EFÉSIOS

Vamos começar uma série de estudos no livro aos Efésios no Novo Testamento. Este é o décimo livro do Novo Testamento. Não vamos estudar versículo por versículo, mas vamos examinar muitos versículos, e você pode usar essas mensagens para lhe ajudar a lhe guiar a uma compreensão de outras passagens de Efésios.

1. TEMAS

Dentro os muitos temas que o livro de Efésios ensina, escolhemos dar atenção ao que o livro ensina sobre a perspectiva de Jesus Cristo. Isto é, devemos olhar para o universo, seus habitantes e para os eventos que aconteceram aí dentro do ponto de vista de Jesus.

2. VERSÍCULOS CHAVE

Esses versículos chave no livro de Efésios os quais dão maior atenção à nossa escolha do tema estão em Efésios 3:17 a 19, aonde lemos, " Que Cristo habite pela fé nos vossos corações, a fim de que, estando arraigados e fundados em amor, possais compreender, com todos os santos, qual seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade, e conhecer o amor de Cristo que excede todo o entendimento, para que sejais cheios até a inteira plenitude de Deus."

3. PEQUENA REVISÃO

Agora vamos apresentar uma pequena revisão do livro de Efésios. Vamos examinar porções do livro e apontar para alguns detalhes em cada porção.

Em Efésios capítulo 1, nos versículos 1 até o 14, vemos aspectos da salvação. Esses versículos nos dizem que Deus soberanamente escolhe pessoas para receberem a Sua salvação desde a fundação do mundo, conforme lemos em Efésios 1:4 e 5, "Como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis diante dele em amor; e nos predestinou para sermos filhos de adoção por Jesus Cristo, para si mesmo, segundo o beneplácito de sua vontade." Efésios 1: 1-14 também nos mostra a grande motivação e propósito da salvação a qual foi planejado antes da criação, isto é, para a glória de Deus, conforme lemos em Efésios 1:6 e 12, "Para o louvor da glória da sua graça, a qual nos deu gratuitamente no Amado; com o fim de sermos para o louvor da sua glória, nós, os que antes havíamos esperado em Cristo." Esfésios 1:1-14 também nos mostra a certeza da salvação planejada antes da criação e cumprida no final dos tempos. Isto é, quando o povo de Deus é salvo, ele também é selado com o Espírito Santo, o qual garante a conclusão da sua salvação, como lemos em Efésios 1:13 e 14 que nos diz o seguinte, "No qual também vós, tendo ouvido a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação, e tendo nele também crido, fostes selados com o Espírito Santo da promessa, o qual é o penhor da nossa herança, para a redenção da possessão de Deus, para o louvor da sua glória."

Em Efésios capítulo 1, versículos 15 até o 23, o último versículo do capítulo 1, compreendemos a perspectiva de Deus ou visão da autoridade. Esses versículos explicam que apenas Deus possui a sabedoria para exercitar a suprema autoridade, conforme lemos em Efésios 1:17, "Para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê o espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento dele;" Efésios 1:15-23 também nos explica que Deus tem o poder necessário pra exercitar a autoridade suprema, conforme lemos em Efésios 1:19. Efésios 1:15-23 também explica que Deus colocou Jesus Cristo sobre todas as coisas, com toda autoridade conforme lemos em Efésios 1:20 e 21, "Que operou em Cristo, ressuscitando-o dentre os mortos e fazendo-o sentar-se à sua direita nos céus, muito acima de todo principado, e autoridade, e poder, e domínio, e de todo nome que se nomeia, não só neste século, mas também no vindouro."

Em Efésios capítulo 2, versículo 1 até o 10 vemos a perspectiva de Deus ou visão de como o Seu plano de salvação é aplicado ou se torna real na vida do Seu povo. Nesses versículos vemos que todos os pecadores estão mortos conforme lemos em Efésios 2:1 que nos diz, "Ele vos vivificou, estando vós mortos em vossos delitos e pecados." Esses versículos explicam que a salvação de pecadores não é baseada em seus méritos, mas somente sobre o fato de que Deus nos ama, conforme lemos em Efésios 2:4 que diz, "Mas Deus, sendo rico em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou," A partir desse versículo podemos ver também que pecadores são vivificados, Efésios 2:5, "Estando nós ainda mortos em nossos delitos, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graça sois salvos)". A partir de Efésios 2:1-10 também vemos o fato surpreendente de que pecadores são salvos e estarão assentados com Cristo, Efésios 2:6, "E nos ressuscitou juntamente com ele, e com ele nos fez sentar nas regiões celestes em Cristo Jesus." Efésios 2:1-10 também nos mostra que pecadores salvos são feitura de Deus, novas criaturas para fazer um novo serviço, conforme lemos em Efésios 2:10, "Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus antes preparou para que andássemos nelas."

Em Efésios capítulo 2, versículos 11 até o 22, vemos a perspectiva de Deus do Seu povo. Baseados nesses versículos, vemos que antes de sermos salvos, o povo de Deus era estranho para Deus, conforme lemos em Efésios 2:12, "Estáveis naquele tempo sem Cristo, separados da comunidade de Israel, e estranhos aos pactos da promessa, não tendo esperança, e sem Deus no mundo." Olhando para Efésios 2:1-22 vemos que depois que eles foram salvos, o povo de Deus está mais próximo de Deus, como Efésios 2:13 nos diz, "Mas agora, em Cristo Jesus, vós, que antes estáveis longe, já pelo sangue de Cristo chegastes perto." E Efésios 2:1-22 nos diz que depois que eles são salvos, o povo de Deus está próximo a todo o resto do Seu povo, conforme lemos em Efésios 2:19, "Assim, pois, não sois mais estrangeiros, nem forasteiros, antes sois concidadãos dos santos e membros da família de Deus."

Em Efésios 3, versículos 13 até o 21, vemos a perspectiva ou visão de Deus do caráter interior de um verdadeiro crente. Em Efésios 3:13-21, vemos que aqueles que Deus salva, Ele também fortalece através do Seu Espírito, conforme lemos em Efésios 3:16, "Para que, segundo as riquezas da sua glória, vos conceda que sejais robustecidos com poder pelo seu Espírito no homem interior." Em Efésios 3:13-21, vemos que pessoas que são salvas estão arraigadas e fundadas em amor, Efésios 3:17, "Que Cristo habite pela fé nos vossos corações, a fim de que, estando arraigados e fundados em amor, " Em Efésios 3:13-21, vemos que as pessoas que são salvas compreendem o amor de Cristo, como Efésios 3:18 nos diz, "Possais compreender, com todos os santos, qual seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade," E em Efésios 3:13-21 vemos que pessoas que são salvas glorificam a Deus, conforme lemos em Efésios 3:21, "A esse seja glória na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo sempre. Amém."

Em Efésios capítulo 4, versículo 1 até Efésios capítulo 5, versículo 5, vemos a perspectiva de Deus ou visão do serviço de um verdadeiro crente. Em Efésios 4:1,5:5, vemos que aqueles que Deus salva, caminham humildemente, e Efésios 4:2 nos diz, "Com toda humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor." Nesses versículos vemos que o serviço daqueles que Deus salva é baseado no que Jesus Cristo fez por eles, Efésios 4:7, "Mas a cada um de nós foi dada a graça conforme a medida do dom de Cristo." Em Efésios 4:1,5:5, vemos que aqueles que Deus salva são renovados em suas mentes e falam a verdade, especialmente a verdade que é encontrada na Bíblia, conforme lemos em Efésios 4:15 e 23, "Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo." E o versículo 23 diz, "A vos renovar no Espírito da vossa mente;" Em Efésios 4:1,5:5, vemos que aqueles que Deus salva caminham com um coração perdoador em amor, Efésios 4:32, e 5:2, "Antes sejam bondosos uns para com os outros, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus vos perdoou em Cristo." E o versículo 2 do capítulo 5 diz, " E andai em amor, como Cristo também vos amou, e se entregou a si mesmo por nós, como oferta e sacrifício a Deus, em cheiro suave." Em Efésios 4:1- 5:5, vemos que aqueles que Deus salva caminham humildemente, Efésios 5:3, "Mas a prostituição, e toda sorte de impureza ou cobiça, nem sequer se nomeie entre vós, como convém a santos." Em Efésios 4:1 -5:5 vemos que aqueles que Deus salva caminham com coração agradecido, como lemos em Efésios 5:4, "Nem baixeza, nem conversa tola, nem gracejos indecentes, coisas essas que não convém; mas antes ações de graças."

Em Efésios capítulo 5, versículos 6 até o 19, vemos a perspectiva de Deus sobre os inimigos do Seu povo. Por exemplo, a partir desses versículos podemos ver que os não crentes são enganadores, como lemos em Efésios 5:6, "Ninguém vos engane com palavras vãs; porque por estas coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência." Baseados em Efésios 5:6-19, podemos perceber que os crentes não adoram nos pecados dos seus inimigos, conforme lemos em Efésios 5:11, "E não vos associeis às obras infrutuosas das trevas, antes, porém, condenai-as." A partir de Efésios 5:6-19, vemos que os crentes devem testemunhar para seus inimigos andando de maneira diligente como sábios, como lemos em Efésios 5:15, "Portanto, vede diligentemente como andais, não como néscios, mas como sábios." E em Efésios 5:19,20, " Falando entre vós em salmos, e hinos, e cânticos espirituais, cantando e salmodiando ao Senhor no vosso coração, sempre dando graças por tudo a Deus, o Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo."

Em Efésios 5, versículo 20 até Efésios capítulo 6, versículo 9, vemos a perspectiva de Deus dos amigos do Seu povo. A partir desses versículos vemos que maridos e esposas crentes amam e se submetem um ao outro, conforme lemos em Efésios 5:21 e 25, "Sujeitando-vos uns aos outros no temor de Cristo." Versículo 25, "Vós, maridos, amai as vossas mulheres, como também Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela." A partir de Efésios 5:20 - 6:9, vemos que filhos crentes obedecem seus pais e pais crentes criam seus filhos nas coisas de Deus, como lemos em Efésios 6:1 e 4, "Vós, filhos, sede obedientes a vossos pais no Senhor, porque isto é justo." Versículo 4, "E vós, pais, não provoqueis à ira vossos filhos, mas criai-os na disciplina e admoestação do Senhor." E a partir de Efésios 5:20 - 6:9, vemos que servos crentes e mestres servem um ao outro com o coração, conforme lemos em Efésios 6:5 e 9, "Vós, servos, obedecei a vossos senhores segundo a carne, com temor e tremor, na sinceridade de vosso coração, como a Cristo. E vós, senhores, fazei o mesmo para com eles, deixando a ameaças, sabendo que o Senhor tanto deles como vosso está no céu, e que para com ele não há acepção de pessoas."

Em Efésios capítulo 6, versículos 10 até o 20, vemos a pespectiva de Deus da luta do Seu povo para viver fielmente nesse mundo. Baseados nesses versículos podemos ver que o povo de Deus vive no meio de um perigo espiritual, como Efésios 6:12 nos diz, "Pois não é contra carne e sangue que temos de lutar, mas sim contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes do mundo destas trevas, contra as hostes espirituais da iniquidade nas regiões celestes." Efésios 6:10-20 descrevem a armadura que capacita o povo de Deus a permanecer fiel no meio do perigo espiritual, como lemos em Efésios 6:17. Efésios 6:10-20, descreve a importância da oração. Efésios 6:18 nos diz, "Com toda oração e súplica orando em todo o tempo no Espírito e, para o mesmo fim, vigiando com toda a perseverança e súplica por todos os santos."

O livro de Efésios conclui no capítulo 6, versículos 21 até o 24 com a descrição das bençãos do amor cristão que flui da adoração dos crentes ao Senhor, Efésios 6:23 diz, "Paz, seja com os irmãos, e amor com fé, da parte de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo."

4. COMENTÁRIOS GERAIS

Agora vamos fazer alguns comentários sobre o livro de Efésios os quais nos ajudarão mais tarde a direcionar a nossa atenção para alguns detalhes.

Em Atos capítulo 18, aprendemos que Paulo visitou Éfeso pela primeira vez no final da sua primeira viagem missionária. Ele estava voltando da cidade de Antioquia em Cesaréia, a sua igreja. Durante essa rápida parada em Éfeso, Paulo passou a maior parte do seu tempo com os Judeus, e parece que eles receberam tanto a Paulo quanto a sua mensagem de maneira muito favorável.

O interesse entre os Judeus pelo evangelho não durou três meses e a oposição cresceu de uma maneira tão forte que Paulo se afastou deles e foi pregar em outro lugar na cidade de Éfeso. Entretanto, Deus abençoou as palavras que Paulo proclamava, e durante os três anos que Paulo passou em Éfeso durante a sua segunda visita, muitas pessoas da cidade e áreas vizinhas creram, ambos Judeus e Gregos, incluindo pessoas importantes da sociedade, conforme lemos em Atos 19.

A oposição ao evangelho persistiu em Éfeso por todo o tempo que Paulo estava lá. O evangelho era odiado não apenas pelos líderes Judeus, mas também pelos líderes das religiões seculares. Na realidade, numa oportunidade as suas acusações contra os crentes confundiu e agitou toda a cidade de tal maneira que o tumulto civil quase ficou sem controle. Entretanto, além dessa atmosfera hostil e tensa, a igreja em Éfeso cresceu (Atos 19:20).

Paulo estava consciente da situação difícil dos crentes de Éfeso e tinha uma grande preocupação pela igreja. Todavia, embora ele não tivesse tempo para visitar Éfeso mais uma vez, em uma das suas últimas viagens, ele pediu que os anciãos da igreja pudessem encontrá-lo em Mileto, uma cidade portuária próxima de Éfeso, a fim de que ele pudesse lhes dar importantes palavras finais. A mensagem de Paulo para os líderes foi sóbria e franca, e ele lhes falou sobre a tribulação que ele particularmente estava esperando encarar em Jerusalém e os alertou sobre os perigos espirituais que os colocava em perigo.

Embora, existissem grandes pressões seculares e judaicas sobre a igreja e Paulo tivesse alertado os líderes para que estivessem prontos para lidar com as tentativas dos homens de afastar os membros da igreja de Éfeso da verdade, a igreja tinha uma boa reputação enquanto Paulo estava vivo. Na realidade, a carta aos Efésios não parece que foi escrita como reação a um problema em particular na igreja. Pelo contrário possui apenas coisas boas para falar sobre eles. Não temos dúvida de que Paulo e os membros da igreja de Éfeso tinham grande afeição uns pelos outros, baseados no amor espiritual comum e no ponto de vista que possuíam.

Apresentamos o tema de Efésios como a perspectiva ou ponto de vista de Jesus Cristo. Cremos que o livro de Efésios responde perguntas como, "Como é que seria o mundo se tivéssemos a vantagem de estar aonde Deus está? Qual é a perspectiva de Deus do universo, da história, da salvação, das nações do mundo, do bem e do mal, da igreja com as suas fraquezas e vitórias? O que seríamos capazes de ver se tivéssemos a perspectiva de Deus que está escondida de nós quando vemos as coisas do ponto de vista do homem?"

Sem dúvida alguma, toda a Bíblia é uma descrição e tudo do ponto de vista de Deus. A perspectiva do céu não é limitada ao livro de Efésios. Entretanto, o livro de Efésios nos dá uma clara perspectiva de compreensão do universo como Deus o vê. Em Efésios, Deus abre os nossos olhos para ver além do tempo, não apenas o passado, mas também o futuro. Podemos ver além da nossa dimensão, até o reino espiritual tanto da maldade como da glória do céu. Podemos ver a escuridão de um coração pecador e também o belo brilho de um coração salvo. Podemos aprender em Efésios quão importantes decisões Deus tomou antes da criação do mundo e como essas decisões se encaixaram na história. Podemos também aprender como Deus vê o homem e o seu pecado. Em Efésios aprendemos sobre a perspectiva de Deus da salvação e como Ele chama e redime cada um dos Seus. Em Efésios aprendemos como é que Deus reúne o Seu povo na Sua igreja, povo este de todas as idades, nações e também o caráter e a chamada de cada membro da Sua igreja. A partir de Efésios compreendemos como Deus vê as ameaças internas e externas à Sua igreja. Em resumo, podemos dizer que em Efésios, aprendemos sobre o propósito da obra de Deus de salvação e criação.

Quando um homem fica perto de Deus, e crê nas coisas do ponto de vista de Deus, como ele reage vai depender do tipo de coração que possui. Uma pessoa não crente não ficaria impressionada com a perspectiva de Jesus. Na realidade, como inimigo de Deus, ele seria repelido pela visão verdadeira das coisas. Um não crente agarra-se à esperanca de que o seu entendimento imaginário de como as coisas são está correto. Uma pessoa não salva se apoia em suas próprias perspectivas e habilidades. Por outro lado, um crente se alegra quando vê as coisas do ponto de vista de Deus. Ele fica aliviado quando pára de viver uma mentira, quando pára de fingir que tudo está bem, quando deixa que a sua condição pecaminosa seja honestamente exposta e trabalha com isso. Ele é renovado pela graça de Deus e se alegra com o evangelho. Para o crente, ficar perto de Deus é uma experiência inspiradora e de respeito que leva a uma resposta automática de oração e louvor a Deus, conforme lemos em Efésios 1:3, "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abençoou com todas as bençãos espirituais nas regiões celestes em Cristo." e Efésios 3:21 que diz o seguinte, " A esse seja glória na igreja em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre. Amém."

5. VERSÍCULOS SELECIONADOS

Agora vamos estudar alguns versículos selecionados com mais detalhe.

a) Efésios 1:4, "Como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis diante dele em amor."

As palavras "nos elegeu nele antes da fundação do mundo" realça o modelo do plano de salvação de Deus. Isto é, quando olhamos para a salvação do ponto de vista de Deus, aprendemos que antes da criação, antes mesmo que qualquer pessoa existisse, Deus havia escolhido pessoas para a salvação. Essa é uma afirmação que nos mostra que Deus tem soberanamente e incondicionalmente eleito pessoas para a salvação.

Essa é uma idéia um tanto inconfortável e odiada por muitas pessoas. Muitas pessoas acham que a idéia da eleição de Deus não está presente aqui. Muitas pessoas podem ignorar isso, desejando que essa idéia se perca. Outras pessoas procuram explicar ou definir isso de modo que se encaixe com a sua própria perspectiva ou ponto de vista do que está correto. Entretanto, o fato claro é que Deus ecolhe pessoas para a salvação, assim como o versículo nos diz. E porque existem tantas coisas erradas e confusas que são ditas sobre a doutrina da eleição, nós pecisamos dizer algumas coisas para colocarmos o nosso pensamento numa linha correta a fim de rejeitar uma concepção errada.

Podemos começar fazendo as seguintes perguntas. Quando é que a salvação de uma pessoa começa? Ela começa no momento que a pessoa começa a crer em Jesus como seu Salvador? Ou quando a pessoa se arrepende e suplica a Deus por misericórdia? Será que a salvação começou quando Jesus foi para a cruz e morreu na história? Não. precisamos ir mais atrás no tempo para descobrir a resposta para essa pergunta. A salvação de uma pessoa começou na eternidade no passado, antes do começo do tempo. Repetindo, podemos ver que Efésios 1:4 diz o seguinte, "nos elegeu nele antes da fundação do mundo". Esse não é um fato ensinado apenas em Efésios. O apoio para isso é encontrado em outros lugares, como em João 15:16 que diz, "Vós não me escolhestes a mim mas eu vos escolhi a vós..." ou em Atos 13:48, "...e creram todos quantos haviam sido destinados para a vida eterna". Ou em II Timóteo 1:9, "Que nos salvou, e chamou com uma santa vocação, não segundo as nossas obras, mas segundo o seu propósito e a graça que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos eternos."

Muitas pessoas que ensinam a Bíblia não concordam com a idéia da eleição incondicional que apresentamos. Vamos comparar o seu ponto de vista com o que apresentamos para clarear a diferença e para termos uma melhor compreensão do que a Bíblia ensina. Muitas pessoas ensinam que Deus elege pessoas para a salvação, pois Ele olha para os corredores do tempo no futuro e vê quem é que vai crer nEle, e então Deus escolhe essas pessoas. Em contraste à isso, podemos dizer que Deus não possui uma bola de cristal. Em outras palavras, Deus não olha para as avenidas do tempo e escolhe aqueles que Ele vê que eventualmente crerão nEle. A Sua escolha é uma decisão que aconteceu antes mesmo da criação e é algo que não pode ser modificado. Deus escolhe pessoas para a salvação antes mesmo que alguém esteja vivo para observar ou consultar. Muitas pessoas ensinam que aqueles que decidem crer são as pessoas que Deus escolhe. Em contraste à isso, dizemos que aqueles que Deus escolheu, Ele levou a crerem. Muitos dizem que a fé do homem vem antes da escolha de Deus. Em contraste, dizemos que a escolha de Deus vem antes da fé do homem. Muitas pessoas ensinam que a salvação depende do homem colocar a sua fé em Deus. Em contraste a isso, dizemos que a salvação não depende de nada, porque ela é a soberana escolha de Deus. Essa visão de Efésios 1:4 é apoiada pelo versículo 5 com as palavras, "E nos predestinou" e o versículo 11 com as palavras, "Havendo sido predestinados conforme o propósito daquele que faz todas as coisas segundo o conselho da sua vontade."

Nesse ponto poderíamos perguntar, "Será que a salvação baseada completamente na eleição de Deus é algo justo?" Na realidade, não é justo. Se Deus fosse ser justo, cada pessoa que já viveu na face da terra deveria ter ido para o inferno. Como vamos aprender no capítulo 2, todas as pessoas são pecadoras, estão mortas em seus pecados e merecem a condenação eterna no inferno. Mas Deus é bondoso e de qualquer maneira elege alguns pecadores para a salvação. Ninguém merece a salvação, mas todos merecemos o inferno. Muitos receberão a punição que merecem, mas completamente como produto da graça Deus salva algumas pessoas. Ele não precisa fazer isso, mas faz e através de um grande esforço pessoal, isto é, através da morte de seu Filho, que foi o pagamento para os pecados do Seu povo. Portanto, poderíamos dizer que Deus é mais do que justo.

Talvez alguém possa dizer, "Como é que Deus pode culpar alguém se é algo apenas que Lhe diz respeito? O que dizer se eu desejar crer, e não posso porque não fui escolhido?" Em primeiro lugar, se dissermos, "sim" para o evangelho, então mostramos que somos escolhidos. Se dissermos "não", mostramos que não o desejamos. Qualquer pessoa que rejeita a chamada do evangelho e diz que não pode ir para o céu porque não foi escolhido por Deus está apenas dando uma desculpa rebelde para continuar em seus caminhos pecaminosos e mostra que ele realmente não deseja o plano de salvação de Deus.

Alguém pode dizer, "Deus é quem escolhe, então, eu posso viver da maneira que eu desejar agora, porque Ele só vai me escolher se Ele quiser." Entretanto, tal pessoa mostra o seu coração rebelde e continua no caminho do inferno. Mas os verdadeiros crentes desejam servir a Deus fielmente como gratidão pela Sua graça em Jesus e também possuem um novo coração que ama a Deus e que deseja obedecê-Lo.

Alguém pode dizer com medo, "Como é que sei que estou salvo? "Bem, a pergunta correta é, "Creio em Jesus como meu Senhor e Salvador? Quero deixar o meu pecado? Será que desejo obedecer a Deus?" A eleição é assunto de Deus. Precisamos deixar tudo nas mãos de Deus e crer que Ele vai fazer o melhor. E de nossa parte, precisamos ter em mente que o inferno é um destino terrível. Os pecadores não deviam estar preocupados em questionar os caminhos de Deus, mas ao invés disso, deveriam sinceramente buscar a salvação do Senhor e evitar a Sua ira. A mensagem da Bíblia, é que se um homem sinceramente busca o Senhor, certamente O encontrará, conforme lemos em Jeremias 29:13 que diz, "Buscar-me-eis, e me achareis, quando me buscardes de todo o vosso coração."

Bem, então, alguém poderia perguntar, "Será que essa doutrina não faz com que o evangelismo se torne algo obsoleto? Por que anunciar o evangelho se Deus escolhe quem é que Ele vai salvar?" Não, é a vontade de Deus que o evangelismo seja o método pelo qual Ele traz os Seus eleitos para o rebanho. O evangelismo é uma das ordens que Deus deixou e que os crentes precisam obedecer. Mas talvez a coisa mais impressionante seja o fato de que é o desejo do crente anunciar o evangelho. Alguém que é verdadeiramente salvo, anuncia o evangelho por causa da alegria que é saber que escapou da ira de Deus e que é herdeiro das bençãos espirituais. Alguém que é verdadeiramente salvo anuncia o evangelho ele possui um coração cheio de esperança de ver outros também salvos. Um crente não sabe os planos de Deus para um indivíduo em particular. Um crente apenas tem conhecimento das ameaças do inferno e da alegria da salvação. E um crente tem uma preocupação criada por Deus pelo espírito eterno de qualquer pessoa que ele encontra.

Os ensinamentos da eleição são extremamente valorosos. Eles resultam em glória, uma vez que a salvação está completamente no Seu controle. E isso traz um grande conforto para os crentes. A sua salvação está segura uma vez que ela não é dependente, em parte, dos seus próprios esforços, mas está nas mãos do Deus poderoso.

b) Efésios 1:5, "E nos predestinou para sermos filhos de adoção por Jesus Cristo, para si mesmo, segundo o beneplácito de sua vontade."

A partir da palavra "predestinou" aprendemos que Deus soberanamente escolhe para salvar Seu povo através da Sua sabedoria e poder. A frase "predestinou para sermos filhos de adoção" apresenta a adoção como uma figura da graça eleitora da salvação. Em adoção, os pais escolhem os seus filhos e os filhos não escolhem os pais. Entretanto, a idéia de adoção acrescenta a idéia de que Deus escolheu Seu povo para a salvação, não apenas com a Sua mente e vontade, mas também com o Seu coração. A salvação não significa que Deus nos tolera como maus, perdidos, rebeldes pecadores, embora nós o sejamos. A salvação não significa que Deus nos suporta para mostrar quão bom Ele é, embora é melhor que não nos aproximemos muito dEle, pois poderia ter melhor companhia. Ao invés disso, Deus nos faz "santos e irrepreensíveis diante dEle em amor", conforme lemos no versículo 4, e nos adota como filhos queridos! Do ponto de vista de Deus, estar "nEle", isto é, em Jesus Cristo, nos torna em amáveis filhos e Deus deseja muito passar a eternidade conosco. Que graça maravilhosa que não merecemos! Conforme o versículo 6 nos diz, "a qual nos deu gratuitamente no Amado." Isto é, Deus nos dá boas vindas em Cristo. Somos aceitos diante da Lei de Deus e aceitos ao coração de Deus.

c) Efésios 1:6, "Para o louvor da glória da sua graça, a qual nos deu gratuitamente no Amado."

Podemos aprender a partir desse versículo que o propósito do plano de salvação de Deus é que tudo resulte "para o louvor da glória da sua graça" (versículo 6), ou conforme lemos no versículo 12, "Com o fim de sermos para o louvor da sua glória, nós, os que antes havíamos esperado em Cristo." Deus é tão grande que para Ele deve ir todo o louvor e glória. Como é triste saber que hoje Deus não recebe a glória que deveria receber das Suas criaturas. Quão maravilhoso é saber que um dia todos os Seus eleitos vão louvá-Lo perfeitamente como Ele tão ricamente merece. Esse é um resultado do fato de que a salvação é toda obra de Deus conforme lemos em passagens prévias.

Continuando, aprendemos a que custo essa maravilhosa salvação foi possível. De acordo com o versículo 7 que diz, " Em quem temos a redenção pelo seu sangue (pelo sangue de Jesus)." Esse terrível preço foi parte do plano de Deus, o qual Ele planejou por Si mesmo. A palavra "sangue" se refere a morte de Jesus, mas precisamos ser cuidadosos para compreender a morte de Jesus corretamente.

Muitas pessoas colocam a sua atenção nos detalhes do sofrimento físico de Jesus na cruz, como se esse fosse o sofrimento que pagou pelos pecados do Seu povo. Entretanto, precisamos ter em mente uma coisa, é que a morte em vista na redenção é espiritual e não em primeiro lugar uma morte física. É verdade que Jesus precisou morrer fisicamente para completar o Seu trabalho como Salvador. Mas a morte física de Jesus não foi o pagamento requerido para o pecado.

Como os pecadores estão sujeitos diante da Lei de Deus e precisam encarar a penalidade da ira de Deus, portanto Jesus, para pagar por seus pecados, precisou suportar a ira de Deus em seu favor, um pagamento espiritual para um débito espiritual. Portanto, a morte que paga pelo pecado é a morte eterna no inferno debaixo da ira de Deus. Jesus suportou essa morte mesmo antes de ter ido fisicamente para a cruz. No Jardim do Getesêmane, o suor de Jesus tornou-se como grandes gotas de sangue, que caíam sobre o chão, conforme Lucas 22:44 nos relata. E isso aconteceu porque Jesus estava em agonia debaixo da ira de Deus. E em um curto período de tempo Jesus estaria suportando o equivalente a passar a eternidade no inferno por causa dos pecados de todo o Seu povo.

Jesus precisou pagar pelos pecados do Seu povo de acordo com o que a lei de Deus descrevia. Entretanto, a morte na cruz era algo de origem romana e não judaica, e não da maneira que a lei de Deus previa. A lei falava sobre o apedrejamento. Aonde, então, a cruz se encaixa dentro da figura da morte de Jesus? A Bíblia ensina que alguém que era pendurado numa cruz era amaldiçoado por Deus, isto é, o ato da morte na cruz não é a maldição, mas ao invés disso, a pessoa é pendurada porque já está amaldiçoada. Portanto, Jesus foi para a cruz mostrar o fato de que Ele já estava debaixo da maldição de Deus pelos pecados do Seu povo. O ponto de tudo isso é que a referência ao sangue de Jesus é algo para relembrar da morte espiritual debaixo da ira de Deus, a qual foi o pagamento necessário pelos pecados do Seu povo. O ponto principal da redenção está sobre o sofrimento espiritual de Jesus e não sobre o Seu sofrimento físico.

d) Efésios 1:13, "No qual também vós, tendo ouvido a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação, e tendo nele também crido, fostes selados com o Espírito Santo da promessa."

Quando lemos as frases, "No qual também vós, tendo ouvido a palavra da verdade... fostes selados com o Espírito Santo da promessa", aprendemos que do ponto de vista de Deus, uma vez que uma pessoa é salva, ela nunca mais precisa ter medo de perder a sua salvação porque ela foi selada com o Espírito Santo. Essa é uma afirmação que diz que uma vez que o povo de Deus é salvo, eles estão sempre salvos. A estrada para a salvação só tem mão única. Em outras palavras, está certo que Deus vai salvar o Seu povo e nada vai levar a uma separação do Seu amor, nada pode lhes afastar do grande cuidado do Bom Pastor, Jesus Cristo. Eles vão perseverar até o fim dos tempos porque eles foram selados por Deus.

Esse versículo responde uma pergunta muito importante que é a seguinte, "Podemos ter certeza que vamos para o céu? Será que um crente pode ter certeza que está salvo?" De acordo com Efésios 1:13, a resposta é "Sim!". Entretanto, essa não é a resposta ensinada por muitos professores da Bíblia. O ponto de vista de muitas pessoas é, "Não podemos ser completamente positivos no que diz respeito a nossa salvação. Poderíamos perder a nossa salvação." O ponto de vista dessas pessoas é que apenas a condição espiritual de uma pessoa na sua morte determina o seu destino eterno. Tal noção está completamente errada. Nós precisamos discutir a idéia da perseverança dos verdadeiros santos de Deus um pouco mais para termos certeza de que estamos pensando corretamente sobre o que a Bíblia ensina.

Em primeiro lugar a resposta para essas perguntas, "A salvação é algo seguro? Podemos saber se estamos salvos?", é sim. Em contraste com o que muitas pessoas dizem, "Não podemos saber porque isso não é algo seguro. Muitos podem e caem no pecado." Mas a Bíblia é clara. Nós podemos saber. Nós terminamos de ler Efésios 1:13. A essa passagem podemos acrescentar João 10:27, 28, "As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem; eu lhes dou a vida eterna, e jamais perecerão; e ninguém pode arrebatá-las da mão de meu Pai." E também Judas 24 e 25 que diz assim, "Ora, àquele que é poderoso para vos guardar de tropeçar, e apresentar-vos ante a sua glória imaculados e jubilosos, ao único Deus, nosso Salvador, por Jesus Cristo nosso Senhor, glória, majestade, domínio e poder, antes de todos os séculos, e agora, e para todo o sempre. Amém."

A salvação cessa de ser uma certeza se ela depende de mim, das minhas obras, por que quem poderia estar certo de que fez o suficiente? Se a salvação depende da decisão da pessoa de aceitar a graça de Deus, se ela depende da vontade da pessoa, então a salvação não é algo certo. Mas a salvação é um completo trabalho de Deus, independente de qualquer coisa que o homem possa fazer. A contribuição de uma pessoa para a sua salvação é zero, nada. Desde que é algo completamente dependente de Deus, é algo forte como a Sua sabedoria e habilidade de manter o Seu povo próximo, como lemos em Romanos 8:38, 39, "Porque estou certo de que, nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem principados, nem coisas presentes, nem futuras, nem potestades, nem a altura, nem a profundidade, nem qualquer outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor."

As pessoas que se opõem a esse ensino dizem que a experiência mostra que algumas vezes a pessoa que faz um compromisso cristão, cai num grave pecado. Eles dizem que a Bíblia ensina que algumas das sementes do evangelho brotam na vida de algumas pessoas, mas depois murcham. Eles dizem que uma passagem como a de Hebreus 6:4-6 pode mostrar como uma pessoa pode cair da graça. A passagem diz, "Porque é impossível que os que uma vez foram iluminados, e provaram o dom celestial, e se fizeram participantes do Espírito Santo, e provaram a boa palavra de Deus, e os poderes do mundo vindouro, e depois caíram, sejam outra vez renovados para arrependimento; visto que, quanto a eles, estão crucificando de novo o Filho de Deus, e o expondo ao vitupério."

Vamos responder de uma maneira breve essa objeção. Uma resposta é que a pessoa nunca foi um crente verdadeiro e estava apenas fingindo ser, se unindo com os crentes por causa dos seus próprios propósitos, mesmo enganado a si mesmo, pensando que é salvo, embora não deseja realmente se afastar do seu pecado e crer em Deus. Em Hebreus 6:9 nós lemos, "Mas de vós (aqueles que são realmente salvos), ó amados, esperamos coisas melhores, e que acompanham a salvação..." Isso quer dizer que as duras palavras dos versículos 4 até o 6 não se aplicam a um crente verdadeiro. Elas apenas se aplicam a alguém que possui um cristianismo superficial, que crê na sua filiação a igreja e nas suas próprias obras. Precisamos lembrar que não conhecemos os corações dos homens. Algumas pessoas jogam um jogo cristão durante um longo tempo, mas não possuem o poder de Deus em suas vidas porque não são realmente salvos. Essas pessoas se cansam de se esforçar e sucumbem aos desejos da carne. E elas não perderam a salvação porque nunca foram salvas.

Outra resposta é que se uma pessoa é verdadeiramente salva, então, no tempo correto, ela vai se arrepender dos seus pecados. Deus pode permitir que um verdadeiro crente esteja temporariamente envolvido com um pecado para ensiná-lo algumas lições espirituais. Mas se ele é verdadeiramente salvo, ele vai acordar do erro e passar a viver uma vida de obediência e fé. Muitas pessoas pecam muito depois de ter tomado uma decisão pública por Cristo e ter se filiado a uma igreja, mas depois de um tempo, se arrependem do seu pecado e retornam a fé. Se são verdadeiros crentes, Deus vai puní-los e eventualmente guiá-los de volta para o rebanho. Deus é mais paciente do que nós somos e não é nosso lugar tirar conclusões sobre a condição espiritual de outra pessoa.

Pessoas que se opõem a esse tipo de ensinamento dizem que isso vai resultar numa vida descuidada. Eles perguntam, "Será que esse tipo de ensinamento não vai levar pessoas a viverem da maneira que desejarem uma vez que crêem que estão salvas? Além do mais, muitos bons membros de igrejas cairam em pecado depois de muitos anos de fiel serviço ao Senhor." Mas será que uma pessoa que é realmente salva poderia pensar, "Eu posso viver da maneira que eu desejar porque estou salva"? Não. Ela nunca iria pensar assim porque o programa de salvação de Deus inclui um coração modificado que deseja ardentemente agradar a Deus. Um crente verdadeiro deseja e pode obedecer seu Senhor como fruto de gratidão e amor, assim também quanto a sua preocupação do testemunho para outras pessoas.

O valor do ensinamento encontrado em Efésios 1:13 é que um crente não precisa temer que no futuro ele vai cometer algum pecado o qual vai separá-lo de Deus. Se a sua salvação depende em parte dele, ele poderia pensar se fez o suficiente para merecê-la. Mas a salvação é algo forte como Deus. Ele nunca falha. Deus que escolhe os Seus e os salva em Cristo, vai mantê-los perto dEle em qualquer circunstância. Deus sempre completa o que Ele começa Filipenses 1:6).

e) Efésios 2:1-5, "Ele vos vivificou, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais outrora andastes, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe das potestades do ar, do espírito que agora opera nos filhos da desobediência, entre os quais todos nós também antes andávamos nos desejos da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos; e éramos por natureza filhos da ira, como também os demais. Mas Deus, sendo rico em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando nós ainda mortos em nossos delitos, nos vivificou juntamente com Cristo (pela graça sois salvos)."

Uma verdade muito importante no que diz respeito a condição espiritual do homem perdido é encontrada nas palavras "estando nós ainda mortos em nossos delitos, nos vivificou". Quando olhamos para as coisas de acordo com o ponto e vista de Deus, vemos que todos os homens estão mortos em seus delitos e pecados antes de serem salvos. Essa é uma afirmação de toda a depravação do homem. Portanto, podemos deixar de lado a idéia tão comumente aceita de que os homens têm a habilidade de ajudarem-se a si mesmos no sentido de que eles possuem livre arbítrio para aceitar Deus como seu Salvador. Essa é uma maneira errada de ver o homem pecador. De acordo com Efésios 2:1 e 5 o homem não salvo está perdido.

Vamos ilustrar a condição pecaminosa de um homem da seguinte maneira. O que aconteceria se um homem caisse do topo de um prédio? Isso dependeria de quão alto fosse o prédio. Uma queda de oito pés de altura causaria sérias lesões. Uma queda de um arranha-céu, com centenas de pés de altura até o chão, resultaria em morte instantânea. A destruição física seria algo tão completo que a pessoa se tornaria numa massa sangrenta que nem seria fácil de ser reconhecida. Agora, quão alto precisa ser o prédio na nossa ilustração se o utilizarmos para descrever o ponto de vista da Bíblia e quão longe o homem está de Deus por causa dos seus pecados? A Bíblia diz que um homem está ferido em seus pecados? O homem está tão debilitado por causa do pecado que não pode fazer nada além de deitar na calçada e suplicar por ajuda? Ou será que a Bíblia diz que o homem está inerte e morto? O homem pecador é parecido com um homem que vai morrer se as suas súplicas não forem levadas em consideração, ou ele é um cadáver que não pode fazer som algum? Efésios 2:1 e 5 nos diz de uma maneira bem franca que os homens estão mortos em seus pecados. Estão MORTOS. O homem perdido não posui vida espiritual alguma e não pode fazer nada para ajudar a si mesmo. Ele está morto.

Talvez algumas pessoas vão argumentar que a palavra "morto" não significa que um pecador está morto como um cadáver, mas que essa é uma palavra usada num sentido comparativo ou poético, de que um pecador pode fazer muito pouco, a não ser pedir e tentar achar ajuda. A Bíblia não permite tal visão da palavra "morto". A mesma palavra é usada em Efésios 1:20. Ao menos que estejamos preparados para crer que Cristo não morreu realmente numa cruz, mas de alguma maneira experimentou algo perto da morte, nós precisamos encarar o fato de que o homem pecador está, espiritualmente falando, exatamente como todas as pessoas que estão enterradas fisicamente num cemitério. De acordo com a Bíblia, o problema com os homens não é apenas que eles não obedecem a Deus, mas que eles não podem. E a razão para isso é que estão mortos.

É claro, o homem pecador está nesse mundo fazendo todo tipo de coisas. Muitas das coisas que os homens fazem são inteligentes e nobres. Os homens podem fazer escolhas e fazer todo tipo de coisas boas. Deus ainda não removeu Sua mão que está retendo o pecado do homem para que ele não se comporte da pior maneira possível. Não há pelo menos nem mesmo um homem que viveu que não tenha feito alguma coisa boa por menor que ela tenha sido, embora tenha sido motivado pelo egoísmo e não tem mérito diante de Deus. Mas a Bíblia diz que nenhum homem pode fazer alguma coisa espiritual boa. Quando falamos de coisas espirituais, todos os pecadores estão mortos, totalmente incapazes de suplicar a Deus por misericórdia. Pecadores não possuem o desejo de buscar Deus. Mas, mais sério do que isso, é o fato de que o homem perdido não é capaz de buscar a Deus porque ele está morto. Um coração pecador é completamente ímpio sem nem mesmo uma ponta de coisa boa nele.

A visão da condição do homem no pecado é um pouco diferente do que muitas outras pessoas ensinam. Muitos ensinam que a fé se limita as boas obras que o homem pode fazer de acordo com o seu livre arbítrio. Em contraste a isso, a visão apresentada é que o homem está morto e que a fé só pode ser um dom que Deus dá livremente àqueles que Ele deseja salvar. Em outras palavras, a verdade da salvação é que Deus contribui com o sacrifício de Jesus Cristo e Deus contribui com a fé que aplica esse sacrifício na vida do homem. O homem não contribui em nada porque está morto. Apenas o poder do Espírito santo trabalhando no coração do homem resulta em fé e numa vida espiritual nova dentro dele.

Portanto, nós precisamos colocar de lado qualquer noção de que o homem basicamente é bom e pode contribuir para a solução do seu problema espiritual do pecado e da ira de Deus que virá sobre ele. O homem não pode falar nada sobre a sua salvação porque ele está morto e não pode dizer nada. De acordo com a Bíblia, Jesus escolheu Seu povo. Eles não escolheram Jesus porque estavam mortos. Antes de um homem ser salvo, a sua natureza o leva a se opôr e se afastar de Jesus. É quando Deus modifica o coração de um pecador, que ele busca a Deus por misericórdia.

A salvação não pode ser comparada a situação de um homem na prisão que se arrepende da sua miséria e promete viver uma vida melhor quando o perdão for extendido a ele. Ao invés disso, a salvação é corretamente comparada com a situação de uma pessoa na prisão que não sente remorso algum pelos seus crimes e que ameaça a cometer os mesmos crimes se for solto. Deus Se aproxima de desprezíveis pecadores e os transforma em alguém que O deseja e a Sua salvação. Deus precisa dar uma nova vida se ele vai buscar a justiça. Apenas pessoas que são "justificadas", isto é, que recebem vida, desejam beber e comer. Pessoas mortas não desejam e não podem comer ou beber.

O valor desse ensinamento é que ele é verdadeiro e honesto. Ele descreve a real necessidade das pessoas. Ao invés da confusão ou do desespero, as pessoas compreendem que a sua única esperança é buscarem a salvação de Deus ao invés de crer em seus próprios esforços. Esse ensinamento também nos dá uma visão correta do mundo, de modo que os crentes não serão surpreendidos com o que o homem ímpio é capaz e não serão tão prontos a confiar nos homens. Esse ensinamento é também para honrar a Deus, porque Ele e não o homem recebe todo o cédito pela salvação de qualquer pessoa.

f) Efésios 2:8, "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus."

A palavra "graça" é uma das palavras mais comumente usadas entre as pessoas que se dizem crentes. Infelizmente muitas pessoas possuem uma idéia errada sobre o significado e o poder da graça de Deus. Portanto, é importante compreender a perspectiva de Deus de graça.

Para compreender corretamente graça do ponto de vista de Deus, vamos fazer as seguintes perguntas. Por que duas pessoas que ouvem a mesma mensagem do evangelho da Palavra de Deus reagem de maneira tão diferente. Uma pessoa abraça as boas novas e outra se opõe de uma maneira bem forte? Será que a resposta é porque uma pessoa tem mais problemas do que a outra e portanto ela está mais suscetível à consolação da Palavra de Deus? Será que a resposta é que numa noite anterior uma pessoa descansou mais do que a outra ou teve uma refeição melhor e portanto está mais alerta e atenta? Será que a resposta é porque uma pessoa está distraída por causa de uma criança que está chorando perto dela e a outra pessoa não está? Será que a resposta é porque enquanto Deus está trabalhando no coração das pessoas através da Sua Palavra, conforme elas vão ouvindo o evangelho, cada pessoa pode ou não resistir a atuação do Espírito, de modo que se um homem resistir e o outro não, os resultados da mesma apresentação do evangelho será diferente? Não! Todos esses são fatores humanos e externos. Eles não são a razão pela qual algumas pessoas respondem de maneira positiva ao evangelho e outras não.

A graça de Deus é tão forte quanto o próprio Deus. A graça de Deus, conforme ela opera nos corações dos homens, não pode ser resistida. Ela é uma graça irresistível. Para finalidade de esclarecimento, poderíamos melhor descrever a graça de Deus como uma graça invencível. As pessoas não são blocos de madeira, dóceis e imóveis. Por causa da sua natureza rebelde, o homem resiste ao evangelho que ouve. Entretanto, do ponto de vista de Deus, enquanto o homem deseja se afastar do evangelho e desprezar a oferta da graça, o Espírito vai efetivamente trabalhar naqueles que Deus deseja salvar. Não importa quão forte um homem possa resistir, pois o Espírito sempre vence. Ele nunca perdeu e nem nunca vai perder. A graça de Deus é invencível. A resistência do homem não tem eficiência alguma. Paulo mesmo é uma ilustração excelente disso. Paulo estava comprometido em perseguir a Cristo e o Seu povo. A irresistível graça alcançou o coração de Paulo e o transformou no campeão da fé.

O poder da graça pode ser comparado com a tentativa de um fazendeiro de colocar uma mula teimosa dentro do seu celeiro antes que uma grande tempestade começe. Ele pode encorajar e chamar a atenção da mula com uma cenoura ou com um balde de grãos. Mas a mula teimosa não vai se mover por nada, pois não está inclinada a fazer isso. Entretanto, o fazendeiro pode também amarrar uma ponta de uma corda grossa na mula e a outra ponta na traseira do seu trator. Quando o trator começar a se mover, ele não terá dúvida alguma do resultado daquela luta. A salvação da Bíblia é como a força do trator sobre a teimosia da mula. De modo similar, a graça sempre vence. A decisão final de quem vai abraçar o evangelho cabe apenas a Deus e a Sua vontade é sempre feita. A salvação é um trabalho de Deus desde o início até o fim.

Talvez alguém faça a seguinte pergunta, "Será que Deus nos leva a ser salvos contra a nossa vontade? Ele força a salvação em nossas vidas? Será que entramos no reino de Deus gritando e lutando, não desejando a sua graça? A salvação é como tentar dar um remédio amargo para uma criança? Será que um crente no céu pode dizer, `Eu não quero estar aqui, mas Deus me obrigou a estar'?" Em um sentido a resposta é sim porque ninguém busca Deus, todos estamos mortos em nossos pecados e somos inimigos de Deus. Isto é, fora da graça, todos os homens odeiam Deus e a sua salvação. Mas em outro sentido a resposta é não, porque quando a graça de Deus começa a trabalhar no coração de um homem algo maravilhoso acontece. A graça cria uma vida completamente nova no coração do homem de modo que ele deseja fazer a vontade de Deus, conforme lemos em Romanos 6:17 que diz, "Mas graças a Deus que, embora tendo sido servos do pecado, obedecestes de coração à forma de doutrina a que fostes entregues." Quando a graça chega na vida de uma pessoa, a sua resistência desaparece por completo e ela segue ao Senhor com alegria. A graça modifica a vontade da pessoa para ser filha de Deus.

Paulo por exemplo, não se submeteu finalmente e relutantemente a Cristo depois de Deus ter o perseguido de maneira exaustiva e finalmente quebrou a sua resistência. Ao invés disso, Paulo continuou a ser teimoso até que Deus decidiu que era tempo de modificar seu coração pela graça. Então, Paulo respondeu a Deus de maneira alegre e com um novo coração. O efeito da graça no coração de uma pessoa pode ser comparada com a tentativa amorosa de um pai para ajudar o seu pequeno filho a vencer o medo da água. Quando a criança vê a água pela primeira vez, ela fica com medo. Ela não tem desejo algum de entrar dentro da água. Mas depois que o pai cuidadosamente persuade a criança e a coloca na água, dando a certeza de que ele vai estar com ela em todos os momentos, a criança começa a gostar e até mesmo chora e reclama quando tem que sair. Da mesma maneira a graça irresistível trabalha. Deus dá a homens que temem a Sua santa presença, um coração que lhes fazem agradecidos pela Sua presença.

Deus sempre faz aquilo que Lhe agrada, não importa o que outra pessoa faz. De acordo com Efésios 2:8, a salvação "não vem de vós". Ela é fruto da graça. Esse é o grande conforto do pecador e esse é um plano do qual Deus recebe todo crédito e glória, conforme lemos em Efésios 1:5 e 6, "E nos predestinou para sermos filhos de adoção por Jesus Cristo, para si mesmo, segundo o beneplácito de sua vontade, para o louvor da glória da sua graça, a qual nos deu gratuitamente no Amado." Que graça preciosa!

g) Efésios 2:11-22

Que nos dá a perspectiva de Deus dos diferentes povos de todas as nações do mundo.

Muitas pessoas rejeitam o evangelho da Bíblia como um produto da civilização ocidental ou uma invenção de um pequeno grupo de pessoas chamadas judeus. Entretanto, eles justificam a si mesmos diante de seus próprios olhos dizendo, "O evangelho é estranho à minha cultura e não tem nada a ver comigo." Esses versículos em Efésios colocam de lado essa desculpa ridícula, porque essa é uma desculpa usada apenas por pessoas que não querem concordar com a mensagem de Deus que está no evangelho. As pessoas que não gostam da mensagem do evangelho usam essa desculpa, pois não gostam quando diz que elas são pecadoras indo na direção do inferno e que precisam abandonar as suas próprias obras e se submeterem à salvação oferecida apenas em Jesus Cristo.

A idéia mais importante dessa passagem é que os crentes judeus e gentios foram ambos reconciliados com Deus apenas através do sacrifício de Cristo na cruz. Deus não possui planos diferentes para povos de nações diferentes. Aqui existe a idéia de que judeus e gentios estão reconciliados uns com os outros. Mas esse é um ponto secundário nessa passagem e é apresentado como consequência de serem um com Deus baseado no fato de que eles estão, em primeiro lugar, protegidos da ira de Deus porque estão em Cristo Jesus.

Em Efésios 2:11 e 12 nós lemos, "Portanto, lembrai-vos que outrora vós, gentios na carne, chamados incircuncisão pelos que na carne se chamam circuncisão, feita pela mão dos homens". A circuncisão foi ordenada pela lei de Deus. Portanto, os gentios eram chamados de incircuncisão para chamar a atenção para o fato de que porque eles não eram o povo judeu do mundo, eles não possuiam nada da lei de Deus, assim como a lei da circuncisão. Nós precisamos acrescentar que a lei que exigia a circuncisão física estava apontando para a circuncisão espiritual ou para a remoção do pecado através da obra de Jesus, mas esse é um outro estudo que não podemos fazer agora. Efésios 2:12 diz, "Estáveis naquele tempo sem Cristo, separados da comunidade de Israel, e estranhos aos pactos da promessa, não tendo esperança, e sem Deus no mundo." Aqui podemos ver o problema dos gentios. Eles não possuiam a lei de Deus a qual claramente lhes diria o que precisavam fazer. Eles também não possuiam a lei de Deus que lhes falaria sobre a proteção da ira de Deus em Cristo por causa da sua desobediência. Os povos de diferentes nações do mundo não possuiam a lei escrita que poderia lhes mostrar o seu pecado e lhes apontar Cristo. Mas isso não seria uma desculpa para eles. Eles agora estão em apuros com Deus e vão precisar Lhe responder no dia do julgamento porque as suas consciências os vão julgar.

A propósito, Efésios 2:11 e 12 não implica que os judeus nacionais, que possuiam a lei, eram de alguma maneira melhores. Os judeus possuíam a lei, mas em geral não eram salvos porque a maioria deles se recusavam a se submeter ao evangelho que possuiam. O que essa passagem diz sobre a situação espiritual dos gentios de todas as nações, pode ser aplicado também aos judeus.

Efésios 2:12 chama os gentios de "estranhos". Comparando isso com Efésios 4:18 que diz, "Entenebrecidos no entendimento, separados da vida de Deus pela ignorância que há neles pela dureza do seu coração;", podemos ver que quer dizer que os gentios estão separados da vida eterna que Deus dá ao Seu povo. O gentios são também chamados de "estrangeiros". Isto é, de acordo com Efésios 2:19 que diz, "Assim, pois, não sois mais estrangeiros, nem forasteiros, antes sois concidadãos dos santos e membros da família de Deus.", os gentios não são parte da família de Deus. Portanto, vemos que os gentios não possuem o direito de reivindicar a promessa de salvação. Eles não podem esperar conseguir escapar da condenação. Eles não possuem Deus como Seu Salvador e portanto, não possuem esperança. É claro, essa é a mesma condição espiritual daqueles judeus que não estão salvos.

A surpreendente graça de Deus, a qual lemos em Efésios 2:13 é que, "Mas agora, em Cristo Jesus, vós (os gentios), que antes estáveis longe, já pelo sangue de Cristo chegastes perto (de Deus)." Efésios 2:14 acrescenta o seguinte. Nós precisamos acrescentar algumas palavras ao versículo para que ele se torne bastante claro. "Porque ele (isto é, Jesus) é a nossa paz (isto é, minha como judeu, e de todos vocês gentios), o qual de ambos os povos (judeus e gentios) fez um (isto é, em Deus); e, derrubando a parede de separação que estava no meio, na sua carne desfez a inimizade."Precisamos enfatizar que as palavras "ambos os povos" significam que ambos judeus e gentios são um com Deus ao invés de judeus são um com os gentios.

A frase em Efésios 2:14, "e, derrubando a parede de separação" continua explicando as consequências da obra de Jesus na cruz. Em outras palavras, a parede de separação é o véu no meio do tabernáculo que separava os gentios e os judeus de Deus. Essa parede ou véu foi dividido quando Jesus morreu na cruz. Agora, tantos gentios como judeus têm direto acesso a Deus sem a interferência do véu. Essa visão é um pouco diferente da visão daqueles que ensinam que a parede do meio era a parede que separava os judeus e gentios da comunhão uns com os outros. É verdadeiro que a reconciliação a qual os judeus e gentios possuiam com Deus resultava em comunhão uns com os outros. Entretanto, esse não é o ponto principal do versículo 14. Efésios 2:14 está ensinando que a reconciliação aconteceu entre Deus e os pecadores de todas as nações.

A ênfase nas palavras no versículo 15, "para criar, em si mesmo, dos dois um novo homem, assim fazendo a paz" nos quer dizer que de acordo com a perspectiva de Deus, não vai haver mais judeu ou gentio, porque a paz de Jesus Cristo vai fazer todos um só povo. O versículo 16, explica como alguém pode se tornar um novo homem, isto é, "e pela cruz reconciliar ambos (judeus e gentios) com Deus (e não uns com os outros) em um só corpo, tendo por ela matado a inimizade."

A idéia fundamental desses versículos é que existe realmente apenas um tipo de pessoa, não importa qual seja a sua nacionalidade, ou se essa pessoa é pecadora e está em apuros com Deus. E também só existe apenas uma solução para esse problema, isto é, a salvação de Jesus através do Seu sacrifício. E como uma benção adicional, pecadores que estão reconciliados com Deus são então trazidos para a comunhão uns com os outros.

No final de Efésios capítulo 2 o ponto principal da discussão se volta para a comunhão entre os judeus e gentios a qual é uma consequência natural do evangelho da paz com Deus que era pregado para eles através dos apóstolos e profetas. Uma vez que a pedra de esquina foi lançada, isto é, uma vez que Jesus morreu na cruz, judeus e gentios, isto é, pessoas de todos os povos, poderiam ser "edificados para morada de Deus no Espírito", conforme lemos em Efésios 2:22. Deus não possui planos diferentes para povos de diferentes nações. Os judeus e gentios salvos de todas as nações possuem apenas uma promessa que é a vida eterna no céu com seu Senhor e Salvador Jesus Cristo, uma promessa que todos eles testemunham quando juntos adoram e servem seu único Senhor. Entretanto, pessoas de todas as diferentes nações precisam buscar esse Salvador e Senhor ou então vão ter que encarar o terrível julgamento de Deus sem qualquer desculpa.

h) Efésios 3:3 e 6, "Como pela revelação me foi manifestado o mistério, conforme acima em poucas palavras vos escrevi ..... A saber, que os gentios são co-herdeiros e membros do mesmo corpo e co-participantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho."

A idéia importante que eu gostaria de chamar a atenção aqui é que, nas palavras do versículo 6, é sempre plano de Deus que "os gentios sejam co-herdeiros da promessa (com os Judeus)." Observe Efésios 2:19 que diz, "Assim, pois, não sois mais estrangeiros, nem forasteiros, antes sois concidadãos dos santos e membros da família de Deus." Efésios 3:6 continua com as palavras, "co-herdeiros da promessa (isto é, a promessa da salvação proferida pelos profetas e apóstolos) em Cristo Jesus por meio do evangelho."

Era tarefa de Paulo levar essa mensagem aos gentios. Era a sua comissão dada por Deus, ou como o versículo 2 coloca, era "a dispensação (administração) da graça de Deus, que para convosco (os Efésios) me foi dada."

A inclusão dos gentios era o que Deus havia planejado já por um longo tempo, e era da Sua boa vontade cumprir esse plano depois que Jesus foi para a cruz. Deus poderia ter trazido os gentios para a igreja centenas de anos antes da cruz. Na realidade, alguns gentios foram salvos e passaram a tomar parte na comunhão de Israel como uma prévia das coisas que estavam para acontecer. Além do mais, Jesus foi sacrificado antes da fundação da terra. Isto é, a morte sacrificial de Jesus prometida antes da criação e a palavra de Deus é tão certa que ela foi prometida como se Ele já tivesse sido sacrificado. Portanto, conforme podemos ver a partir dos exemplos de salvação de Naamã, o Sírio e outros, Deus não precisou esperar até depois do evento do Calvário para salvar os gentios. Entretanto, de acordo com a Sua boa vontade, Ele esperou até o Pentecostes para reunir Seu povo de todas as nações do mundo.

Uma das maiores mensagens dessa parte de Efésios é que Deus tem um programa de salvação para um tipo de pessoa. Todas as pessoas, judeus e gentios, são pecadores em necessidade da graça oferecida no evangelho. Deus não possui dois planos diferentes, um para os judeus e outro para os gentios.

Infelizmente a idéia de um evangelho prometido para os homens de todas as nações geralmente não é corretamente ensinada. Muitos professores leêm a palavra "mistério" no versículo 3 e concluem que a inclusão dos gentios na comunhão dos judeus na igreja é um ato especial de Deus. Em outras palavras, é comumente ensinado que a graça de Deus para os gentios é uma interrupção ou adiamento do real plano de Deus para estabelecer a nação física de Israel nessa terra. Alguns ensinam que a palavra "mistério" é uma referência a igreja do Novo Testamento, uma instituição que não teria existido se os judeus tivessem recebido Jesus como seu Messias e Rei. Mas essa é uma visão errada da palavra "mistério".

As palavras "mistério de Cristo" podem ser compreendidas por comparação com I Timóteo 3:16 que diz, "E, sem dúvida alguma, grande é o mistério da piedade: Aquele que se manifestou em carne, foi justificado em espírito, visto dos anjos, pregado entre os gentios, crido no mundo, e recebido acima na glória." Em I Timóteo o mistério é igualado com os eventos na vida terrena de Cristo. Portanto, podemos concluir que a palavra "mistério" é equivalente a evangelho. O evangelho é chamado de mistério porque é algo que apenas Deus tinha conhecimento desde antes da criação e é desconhecido ao homem até que Deus o revele. Essencialmente, o evangelho é um mistério ou escondido do homem que não crê na Palavra de Deus. Entretanto, o evangelho não é um mistério para os crentes. Ele é revelado aos crentes, porque eles possuem o Espírito de Deus o qual os capacita a compreender as coisas de Deus.

Podemos dizer que a palavra "mistério" enfatiza o fato de que o evangelho de Deus começa com Ele e é controlado por ele. Nenhum homem pode adquirir a perspectiva de Deus através de um estudo diligente e pesquisa. A sabedoria do evangelho é algo que é desconhecido e que o homem não é capaz de conhecer ao menos que seja revelado por Deus. Deus revela o Seu evangelho para todo aquele que ele salva e equipa para compreender através do dom do Seu Espírito. É o Espírito que faz com que os crentes enxerguem coisas espirituais, como o evangelho, conforme Deus vê. O Espírito ensina os crentes verdadeiros que o plano de salvação de Deus de crer em Jesus para evitar a ira de Deus é o mesmo para todas as nações judeus e gentios. Não existe outro plano.

i) Efésios 3:19, "E conhecer o amor de Cristo, que excede todo o entendimento, para que sejais cheios até a inteira plenitude de Deus."

As palavras "o amor de Cristo, que excede todo entendimento" não significa que o amor de Cristo é tão grande que não podemos compreendê-lo. Na realidade, é expectativa de Paulo e seu desejo que os Efésios fossem capazes de "conhecer" esse amor. Portanto, o amor de Deus deve estar dentro da nossa habilidade de compreendê-lo até um certo grau.

A idéia dessa frase é que o amor é grande e que ultrapassa o conhecimento na sua excelência. Isto é, o amor de Deus é melhor que o conhecimento. Paulo está simplesmente repetindo a idéia de Efésios 2:4 que diz, "Mas Deus, sendo rico em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou." Ele desejava que os Efésios compreendessem que a salvação é obra da graça que é feita motivada e realizada pelo amor de Deus e não através do seu conhecimento intelectual dos fatos de quem Ele é ou o que Ele fez. O conhecimento é importante, muito importante, porque pecisamos crer no que é verdadeiro. Mas o conhecimento leva ao orgulho quando a pessoa esquece que todas as bençãos vêm do amor de Deus que não merecemos. Em todas as coisas, Deus deve receber toda a glória.

j) Efésios 4:8-10, "Por isso foi dito: Subindo ao alto, levou cativo o cativeiro, e deu dons aos homens. Ora isto - ele subiu - que é, senão que também desceu as partes mais baixas da terra? Aquele que desceu é também o mesmo que subiu muito acima de todos os céus, para cumprir todas as coisas."

Esses versículos explicam como que a salvacão descrita em Efésios foi possível. O que Deus fez para estabelecer a unidade vertical entre Ele e Seu povo, a qual é a fundação sobre a unidade horizontal ou a ligação da qual os crentes dependem?

Podemos pensar no cumprimento do evangelho com as palavras "levou cativo o cativeiro" para fazer referência ao fato de que Jesus "levou cativo" ou "capturou" o que mantinha Seu povo no "cativeiro". O que é que mantinha o povo de Jesus no "cativeiro"? O que os mantinha presos? O que mantinha Seu povo preso era a lei que exigia a sua obediência, que revelava seus pecados e que os mantinha debaixo da condenação. Observe as palavras de Romanos 7:23, "e me levando cativo à lei do pecado"(isto é, a lei de Deus que mostra o meu pecado e portanto tem uma reclamação contra mim). Em resumo a idéia é que Jesus removeu a ligação que a lei tinha sobre o Seu povo, tantos judeus como gentios. É isso o que lemos em Romanos 7:6, "Mas agora fomos libertos da lei, havendo morrido para aquilo em que estávamos retidos, para servirmos em novidade de espírito, e não na velhice da letra."

As palavras "deu dons aos homens" referem-se aos dons da graça e fé que são parte da salvação, conforme lemos em Efésios 2:8, "Porque pela graça sois salvos por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus." E Efésios 4:7 que diz, "Mas a cada um de nós foi dada a graça conforme a medida do dom de Cristo." Os dons que Jesus concede também inclui o trabalho que Ele dá as pessoas na igreja depois que elas são salvas, conforme lemos em Efésios 4:11, "E ele deu uns como apóstolos, e outros como profetas, e outros como evangelistas, e outros como pastores e mestres."

O versículo 9 explica as palavras "subindo ao alto" do versículo 8. A idéia é que Jesus não poderia ter subido ao alto ao menos que Ele tivesse primeiro descido. Jesus "desceu às partes mais baixas da terra". Essa frase não significa que Jesus foi para um calabouço a centenas de pés abaixo da superfície da terra. Mas significa que Jesus experimentou o inferno, a ira de Deus, por causa do Seu povo.

Finalmente no versículo 10 aprendemos que as palavras "subiu muito acima de todos os céus" querem dizer que Jesus, que veio a terra e suportou o inferno por causa do Seu povo, foi vitorioso sobre o inferno. Jesus foi levantado dos mortos e revelado que Ele tinha suprido com sucesso todas as demandas da lei pelas quais o Seu povo era responsável. Jesus fez esse grande trabalho de redenção para "cumprir todas as coisas", isto é, todas as promessas de Deus.

l) Efésios 4:32, "Antes sede bondosos uns para com os outros, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus vos perdoou em Cristo."

Existem muitos versículos em Efésios, especialmente nos capítulos 4 a 6, que dão conselhos práticos na caminhada diária do crente com Deus. Eles são equivalentes do Novo Testamento a sabedoria que encontramos no livro de Provérbios. Porque essa é uma pesquisa, devemos olhar apenas para um versículo. Efésios 4:32, como uma representação de como podemos analisar e compreender outros.

Para compreender o conselho que Efésios 4:32 tem para nós devemos olhar para ele em termos de tema desse livro. Poderíamos perguntar, "Como Efésios 4:32 descreve o ponto de vista de Jesus e como Ele poderia agir a ponto de se encaixar com a Sua perspectiva?

Efésios 4:32 ressalta que se queremos saber o que a Bíblia espera no que diz respeito ao nosso perdão para outras pessoas, nós precisamos ver como Cristo nos perdoou. Para colocar isso de uma outra maneira, existe uma base evangelística para cada conselho prático que a Bíblia nos dá. Nesse caso, a verdade prática do evangelho e a sabedoria prática as quais a verdade nos providencia podem ser expressadas como "a misericórdia só pode vir de um coração que já tenha demonstrado misericórdia." Apenas quando uma pessoa já experimentou o perdão de Deus, apenas quando ela está cheia de alívio e alegria da sua salvação, ela pode perdoar outros. Em outras palavras, apenas pessoas foram salvas e que têm um coração suave, assim como Deus que possui sabedoria e poder para perdoar outro povo que de outra maneira iria culpar, guardar ressentimento ou ferir.

Portanto, se uma pessoa tem problemas para perdoar outros, ela precisa começar com uma avaliação correta da sua própria salvação. Isto é, ela precisa perguntar, "Será que estou realmente salvo? Perdoado por Deus?" Então ela precisa crescer no seu entendimento do que a Bíblia ensina no que diz respeito a como Deus perdoa os homens, conforme lemos em Hebreus 8:12, que explica que o perdão inclui perdoar o que foi feito de ruim contra nós assim como Deus perdoa os nossos pecados contra Ele. Como temos visto, um exame do versículo bíblico que fala de como o crente deve viver sua vida entre os seus companheiros deve começar com uma compreensão da base do evangelho para esse conselho.

O princípio que usamos para alcançar isso chamado de "versículo prático" é que não existe separação entre as doutrinas de salvação e conselho para a vida cristã. A verdade em uma certa situação leva a verdade em outra. O erro leva ao erro. Uma pessoa que não compreende as doutrinas da graça vai eventualmente mostrar isso de acordo com a maneira que ela vive. Inversamente, qualquer pecado de atitude ou comportamento ao qual a pessoa se apega vai afetar a sua compreensão da salvação. De modo similar, apenas uma pessoa com um humilde desejo de se submeter as ordens de Deus para a sua vida, está aberta para as verdades da salvação como estão apresentadas na Bíblia.

m) Efésios 5:25-27, "Vós, maridos, amai as vossas mulheres, como também Cristo amou a igreja, e a si mesmo se entregou por ela, a fim de a santificar, tendo-a purificado com a lavagem da água, pela palavra, para apresentá-la a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante, mas santa e irrepreensível."

Esses versículos nos dão a perspectiva de Deus sobre o casamento.

A idéia chave aqui e que os maridos devem amar suas esposas assim como Cristo amou a igreja. Em outras palavras, precisamos examinar o amor que Cristo tem pela Sua igreja para compreender como um marido deve amar sua esposa. Se Jesus fosse um marido de uma esposa, o que Ele faria? Ele iria amar a Sua esposa assim como Ele ama a Sua igreja. Dentre as muitas facetas do amor de Cristo, vamos examinar algumas.

O amor de Jesus foi sacrificial. De acordo com Efésios 5:25, Cristo "a si mesmo se entregou por ela (a igreja)". Ele não poupou os Seus interesses pessoais e estando motivado pela Sua preocupação pela segurança espiritual e bençãos para Sua igreja, Cristo por Sua própria vontade pagou os débitos e suportou a penalidade que a igreja merecia.

O amor de Jesus é realístico. De acordo com Efésios 2:4,5 Jesus não tinha grandes expectativas que alguém tivesse algum amor inato por Ele. E a razão para isso é que Jesus sabia que os pecadores estão mortos em seus pecados. Portanto, Ele não ficou amargurado ou surpreso diante da maldade do Seu povo antes de salvá-los. Jesus sabia disso, antes do Seu povo ser salvo, eles estavam cheios de egoísmo e rebelião. Ele não foi repelido pela condição vergonhosa do Seu povo, mas compreendeu que eles eram pecadores que necessitavam de muita graça. Jesus também sabia que mesmo depois que eles fossem salvos, porque estariam ainda em seus corpos pecadores, o Seu povo ainda iria pecar e depender dEle para ter força para viver uma vida fielmente. Jesus é paciente e bom com Seu povo.

O amor de Jesus é intencional. De acordo com Efésios 5:26, 27, Cristo planejou o melhor para Seu povo, e nunca concordaria em aceitar nada menor do que isso. Ele tinha um alvo glorioso para a Sua igreja e dispôs todos os Seu recursos e esforços para que eles fossem santos como Ele é santo. Observe o que Efésios 1:4 diz, "Como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis diante dele em amor."

O amor de Jesus é exclusivo. De acordo com Efésios 1:4,5 Cristo amou apenas os Seus dentro da salvação. Ele tem sido fiel a eles através da história do mundo e não os abandonou por outras pessoas que Ele pensou fossem mais atrativas. Não é que o amor de Jesus é limitado, mas que Ele é verdadeiro com Seus compromissos. Antes que o mundo começasse Ele fez uma promessa para a Sua igreja e Ele vai cumprí-la, promessa essa que não é dar bençãos, o que Ele obrigou a Si mesmo dar para a Sua igreja, para outro povo. As dimensões do amor de Cristo são mais do que podemos numerar nessa pesquisa. Por exemplo, O amor de Cristo é dinâmico, criativo, imaginativo, santo, constante, etc. Ainda assim, uma coisa é clara. O amor de Crsito é o poder e o padrão que todos os maridos precisam. Portanto, Efésios 5:25-27 é a chamada de um evangelho para os maridos, uma chamada para que examinem a si mesmos para que vejam se estão salvos e possuem a perspectiva e o poder de Cristo neles.

n) Efésios 6:3, "Para que te vá bem, e sejas de longa vida sobre a terra."

Esse versículo não promete que os filhos que se submeterem a autoridade de seus pais podem esperar viver setenta, oitenta ou até mais anos. Certamente os filhos que prestam atenção ao conselho experiente dos seus pais vão viver melhor do que se eles fossem rebeldes. Algumas vezes, uma atitude de submissão diminui o desgaste emocional interno de um filho e o seu risco externo, o que então reduz a probabilidade de que ele morra ainda jovem. Entretanto, Deus nunca garante a um filho que o seu comportamento vai resultar numa vida física longa. Muitos filhos que são salvos, que são submissos e obedientes a Deus e a seus pais, sucumbem por causa de uma doença ou violência. Deus está no controle de tudo e Ele decide terminar com a vida de uma pessoa na terra de acordo com a Sua perfeita vontade.

Como devemos compreender Efésios 6:3? A chave para compreender o versículo 3 está na palavra "terra". Comparando essa promessa com outra encontrada em Gênesis 13:15 que diz, "Porque toda esta terra que vês, te hei de dar a ti, e à tua descendência, para sempre.", podemos ver que a promessa feita a Abraão e a sua semente é que eles iriam receber a "terra" por um longo período, isto é, para sempre. De acordo com II Pedro 3:10 essa terra física não vai durar para sempre. Esse versículo diz, "Virá, pois, como ladrão o dia do Senhor, no qual os céus passarão com grande estrondo, e os elementos, ardendo, se dissolverão, e a terra, e as obras que nela há, serão descobertas." Portanto, a terra que Deus promete precisa ser a nova terra. É ela que os crentes vão ter para sempre, isto é, o céu.

Com o que sabemos agora, podemos dizer que a promessa de Efésios 6:3 é a promessa do evangelho, a promessa que uma pessoa viverá para sempre na nova terra, ou céu. Entretanto, essa benção não vem aos filhos por causa da sua obediência a seus pais. A salvação e a sua eterna recompensa não são oferecidas de acordo com o que as pessoas fazem, mas são frutos da soberana graça de Deus. A idéia desse versículo é que um filho que obedece seus pais está demonstrando o tipo de atitude de submissão e comportamento que é esperado de um coração salvo. Em outras palavras, um filho de qualquer idade que obedece não por causa da sua própria determinação, mas porque ele foi salvo e foi lhe dado um coração para fazer a vontade de Deus, pode esperar a vida eterna no céu. O apelo de Efésios 6:3 é que um filho que ouve essas palavras deve estar certo de que é submisso a seus pais como parte da sua submissão a Deus.

o) Efésios 6:10-18, "Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para poderdes permanecer firmes contra as ciladas do Diabo; pois não é contra carne e sangue que temos que lutar, mas sim contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes desse mundo destas trevas, contra as hostes espirituais da iniquidade nas regiões celestes. Portanto tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes. Estai, pois, firmes, tendo cingido os vossos lombos com a verdade, e vestida a couraça da justiça, e calçados os pés com a preparação do evangelho da paz, tomando, sobretudo, o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do Maligno. Tomai também o capacete da salvação, e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus; com toda a oração e súplica orando em todo o tempo no Espírito e, para o mesmo fim, vigiando com toda a perseverança e súplica por todos os santos."

Esses versículos explicam a perspectiva de Deus de como um crente deve se relacionar com o mundo ímpio.

Existe uma suposição comum que essa passagem está listando os equipamentos disponíveis para um crente, isto é, o que ele deve usar para lutar nas batalhas espirituais que precisa encarar na sua vida. A idéia é que depois que um crente é salvo, ele deve estar certo em usar esses equipamentos para poder superar as investidas de Satanás e as suas hostes. Entretanto, essa visão da passagem é errônea e não representa uma compreesão exata desses versículos.

É verdade que esses equipamentos listados na passagem são essenciais para viver uma vida cristã, especialmente no meio da maldade que invade esse mundo amaldiçoado. Mas o apelo desses versículos não é que os crentes devem adquirir os equipamentos listados depois que são salvos. Ao invés disso, esses versículos são realmente uma chamada evangelística. Isto é, o apelo desses versículos é que os homens devem examinar a si mesmos para ver se são salvos. Se eles são verdadeiros crentes, vão possuir todas as coisas listadas aqui e estarão prontos para ficar firmes diante de ataques espirituais.

A chamada do versículo 10 é para que "fortalecei-vos no Senhor", aonde a palavra "fotelecei-vos" é essencialmente a mesma palavra que "poder." Ela descreve o poder que o evangelho possui para salvar. A chamada do versículo 10 é para ser salvo pelo poder de Deus.

Portanto, os versículos 10 até o 18 não ensinam que crentes precisam garantir uma força adicional do Senhor para suportar as batalhas espirituais. Ao invés disso, eles ensinam que os homens precisam ser salvos de modo que terão o poder que é distribuido para todo o povo e Deus. A partir desse ponto de vista, podemos ver que o alerta do versículo 11 não é que os crentes devem se esforçar para acrescentar algo mais à sua experiência cristã para estarem prontos para enfrentar "as hostes espirituais da iniquidade". Mas, a idéia é que para lidar com "as hostes epirituais da iniquidade" um homem precisa estar salvo, porque assim estará equipado com a força de Deus para suportar fielmente as decepções de Satanás.

De modo similar, as palavras, "revesti-vos de toda a armadura de Deus", encontradas nos versículos 11 e 13, fazem referência a salvação. O Senhor não salva pessoas primeiro e depois os equipa antes de os eviar para a batalha espiritual contra a iniquidade nesse mundo. Mas, Deus mesmo enfrenta a maldade no mundo e protege Seu povo da iniquidade espiritual. Entretanto, isso só acontece se eles são Seu povo. Se revestir com toda a armadura de Deus não significa que os crentes são especialmente equipados para ter uma grande vitória sobre o mal. Se revestir com toda a armadura de Deus significa que a pessoa é salva e portanto está protegida. Ela está protegida da iniquidade espiritual, e também é capaz de resistir ao "dia mal", que é o dia do julgamento. Os crentes que estão salvos não vão perecer junto com o mal, as suas hostes e os ímpios. Ao invés disso, vão resistir como pessoas justas diante de Deus quando o julgamento vier.

Continuando com a salvação, podemos ver os versículos de 14 a 18 como versículos que descrevem coisas que são comuns para todos os crentes como parte da sua experiência de salvação. Por exemplo, todos os crentes são cingidos com "a verdade", que é Jesus, a Palavra da verdade. Todos os crentes estão vestidos com a couraça da justiça, que é Jesus, a justiça de Deus. Todos os crentes são calçados com a preparação do "evangelho da paz", que é Jesus, a paz de Deus. Todos os crentes estão usando o "escudo (uma palavra que realmente significa porta) da fé", que é Jesus, a porta que leva à salvação. Todos os crentes devem apagar todos os dardos inflamados do maligno, não por algum tipo de combate agressivo ou alguma defesa especial, mas tomando o capacete da salvação e a espada do Espírito que é a Palavra de Deus. A luta dos crentes na batalha espiritual é através da submissão a Jesus Cristo, o Senhor. Os crentes não enfrentam o inimigo face a face usando o equipamento descrito nesse versículos. Mas, os crentes são salvos e portanto oram sempre em Espírito.

Deus deseja que o Seu povo veja as lutas da vida através da Sua perspectiva por várias razões. Crentes precisam enxergar a sua luta do ponto de vista de Deus porque eles precisam reconhecer que a luta real não é física e sim espiritual. Deus sabe que algumas vezes a perseguição física que os crentes têm que suportar pode sacudir a sua confiança na habilidade de Deus de cuidar deles. Algumas vezes, privações físicas como falta de comida, roupa ou trabalho pode tirar um crente do seu alvo. Os problemas físicos e pressões que o crente enfrenta são muito grandes. Mas as palavras dessa passagem chamam os crentes a reconhecerem que a luta real é espiritual.

Os crentes precisam ver suas lutas do ponto de vista de Deus porque precisam reconhecer que não são o alvo do mal e que nunca devem tomar pessoalmente a perseguição da iniquidade, embora ela pareça ser pessoal. Eles precisam reconhecer que Jesus sempre foi Aquele que o mal e as suas hostes têm desejado destruir e o inimigo direciona a sua vingança contra qualquer um que diz ser filho de Deus como uma tentativa de alcançar Jesus, que venceu o mal na cruz.

Os crentes precisam ver a sua luta do ponto de vista de Deus, porque precisam reconhecer que a única maneira de lidar com o mal é estar salvo e continuar uma vida de fé com Deus. Se eles pensam que podem lidar com o inimigo com a sua própria sabedoria e força, estarão sujeitos à tentação. Efésios 6:10-18 é uma chamada para nos lembrar que a batalha e a vitória são do Senhor.

Como sempre, os crentes são chamados a examinar a si mesmos para ver se verdadeiramente crêem apenas em Jesus Cristo e se eles abandonam a sua fé em pessoas ou em coisas desse mundo. Eles precisam estar certos de que crêem em Jesus para tomar conta das suas almas, não importa o que Ele permite que aconteça com eles de acordo com Seus propósitos. Jesus, o Criador do universo, o Salvador que projetou e cumpriu o plano de salvação e o Juiz que vai condenar os perdidos no final dos tempos, Jesus que é todo poderoso e sábio, pode ser crido para guiar os Seus queridos filhos através desse mundo pecador e levá-los ao céu para estarem com Ele para sempre. Como é que Ele faz isso? Ele faz isso induzindo-os a buscá-Lo com um coração quebrantado e contrito. E também fazendo com que creiam apenas na Bíblia por causa da salvação prometida e lhes dá a sabedoria e o poder para obedecer a Bíblia como prova do amor por Ele.

Com essas palavras concluimos a nossa pesquisa do livro de Efésios. Esperamos que esse breve estudo possa ajudá-lo a compreender melhor e a encorajá-lo a estudar mais a fundo por si mesmo. Que o Senhor possa abençoá-lo ricamente de acordo com a Sua Palavra.