I TESSALONICENSES

Nós vamos começar uma série de estudos no Novo Testamento, em I Tessalonicenses. É o 13º livro no Novo Testamento. Nós não estudaremos todos os versos. Mas examinaremos muitos, e você pode usar estas mensagens para lhe ajudar a ter uma compreensão das outras passagens em I Tessalonicenses.

1. TEMA

Dos muitos temas que o livro de I Tessalonicenses ensina, nós escolhemos focalizar no que o livro nos ensina sobre o retorno do Senhor Jesus Cristo. Quer dizer, nós olharemos a promessa certa que Jesus voltará e que impacto esta promessa tem em nossas vidas hoje.

2. VERSÍCULO CHAVE

O versículo chave no livro de I Tessalonicenses que realça nosso tema escolhido é I Tessalonicenses 1:10 que lê, "e esperardes dos céus a seu Filho, a quem ele ressuscitou dentre os mortos, a saber, que nos livra da ira vindoura."

3. PEQUENA VISÃO

Agora apresentaremos uma pequena visão do livro de I Tessalonicenses e mostraremos alguns detalhes em cada capítulo.
Primeiro vamos ver em I Tessalonicenses capítulo 1. Este capítulo descreve a esperança de transformação do retorno de Jesus Cristo. O caráter fiel dos cristãos na cidade de Tessalônica foi moldado pela esperança do retorno de Jesus, como lemos em I Tessalonicenses 1:3, "lembrando-nos sem cessar da vossa obra de fé, do vosso trabalho de amor e da vossa firmeza de esperança em nosso Senhor Jesus Cristo, diante de nosso Deus e Pai." A vida que eles viveram em expectativa do retorno de Jesus foi em grande contraste à sua vida insensata de antes, como lemos em I Tessalonicenses 1:9, "porque eles mesmos anunciam de nós qual a entrada que tivemos entre vós, e como vos convertestes dos ídolos a Deus, para servirdes ao Deus vivo e verdadeiro."
A seguir vamos ver em I Tessalonicenses capítulo 2. Este capítulo descreve a esperança motivadora do retorno de Jesus Cristo. A esperança do retorno de Jesus Cristo move os cristãos ou lhes dá a energia para viver na terra fielmente. O apóstolo Paulo ilustra a mensagem achada neste capítulo. Por causa da esperança de Paulo do retorno de Jesus, ele estava dedicado totalmente ao trabalho dele de pregar o evangelho como lemos em I Tessalonicenses 2:2, "mas, havendo anteriormente padecido e sido maltratados em Filipos, como sabeis, tivemos a confiança em nosso Deus para vos falar o evangelho de Deus em meio de grande combate." Por causa da esperança de Paulo sobre o retorno de Jesus, ele foi honesto, como lemos em I Tessalonicenses 2:3,4, "Porque a nossa exortação não procede de erro, nem de imundícia, nem é feita com dolo; mas, assim como fomos aprovados por Deus para que o evangelho nos fosse confiado, assim falamos, não para agradar aos homens, mas a Deus, que prova os nossos corações." Por causa da esperança de Paulo sobre o retorno de Jesus, ele era tenro e gentil, como lemos em I Tessalonicenses 2:7,8, "antes nos apresentamos brandos entre vós, qual ama que acaricia seus próprios filhos. Assim nós, sendo-vos tão afeiçoados, de boa vontade desejávamos comunicar-vos não somente o evangelho de Deus, mas ainda as nossas próprias almas, porquanto vos tornastes muito amados de nós."
Por causa da esperança de Paulo sobre o retorno de Jesus, ele era grato e jovial, como lemos em I Tessalonicenses 2:13,19, "Por isso nós também, sem cessar damos graças a Deus, porquanto vós, havendo recebido a palvra de Deus que de nós ouvistes, a recebestes, não como palavra de homens, mas (segundo ela é verdade) como palavra de Deus, a qual também opera em vós que credes. Pois vós, irmãos, vos haveis feito imitadores das igrejas de Deus em Cristo Jesus que estão na Judéia; porque também padecestes de vossos próprios concidadãos o mesmo que elas padeceram dos judeus; os quais mataram ao Senhor Jesus, bem como aos profetas, e a nós nos perseguiram, e não agradam a Deus, e são contrários a todos os homens, e nos impedem de falar aos gentios para que sejam salvos; de modo que enchem sempre a medida de seus pecados; mas a ira caiu sobre eles afinal. Nós, porém, irmãos, sendo privados de vós por algum tempo, de vista, mas não de coração, tanto mais procuramos com grande desejo ver o vosso rosto; pelo que quisemos ir ter convosco, pelo menos eu, Paulo, não somente uma vez, mas duas, e Satanás nos impediu. Porque, qual é a nossas esperança, ou gozo, ou coroa de glória, diante de nosso Senhor Jesus na sua vida? Porventura não o sois vós?"
A seguir vamos ver em I Tessalonicenses capítulo 3 e a primeira metade do capítulo 4. Esta parte descreve a esperança de fortalecimento do retorno de Jesus Cristo. Os Tessalonicenses suportaram muitos sofrimentos, como lemos em I Tessalonicenses 3:3,4, "para que ninguém seja abalado por estas tribulações; porque vós mesmos sabeis que para isto fomos destinados; pois, quando estávamos ainda convosco, de antemão vos declarávamos, que havía-mos de padecer tribulações, como sucedeu, e vós o sabeis." E ainda, porque eles confiaram na promessa do retorno de Jesus, eles continuaram fiéis, como lemos em I Tessalonicenses 3:6, "Mas agora que Timóteo acaba de regressar do vosso meio, trazendo-nos boas notícias da vossa fé e do vosso amor, dizendo que sempre nos tendes em afetuosa lembrança, anelando ver-nos assim como nós também a vós." Esta foi a vontade de Deus para eles, como lemos em I Tessalonicenses 4:3,7, "Porque esta é a vontade de Deus, a saber, a vossa santificação: que vos abstenhais da prostituição, que cada um de vós saiba possuir o seu vaso em santidade e honra, não na paixão da concupiscência, como os gentios que não conhecem a Deus; ninguém iluda ou defraude nisso a seu irmão, porque o Senhor é vingador de todas estas coisas, como também antes vo-lo dissemos e testificamos. Porque Deus não nos chamos para a imundícia mas para a santificação."
Vamos ver a última metade do capítulo 4 e capítulo 5. De acordo com esta parte de I Tessalonicenses, a esperança do retorno de Jesus Cristo é uma fonte de grande conforto para os cristãos. O retorno de Jesus é um tempo quando os cristãos serão reunidos uma vez mais juntos com outros cristãos que morreram antes, como lemos em I Tessalonicenses 4:13,14, "Não queremos, porém, irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que já dormem, para que não vos entristeçais como os outros que não têm esperança. Porque se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também aos que dormem, Deus, mediante Jesus, os tornará a trazer juntamento com ele." O retorno de Jesus será um tempo quando os incédulos receberão o castigo que eles merecem, como lemos em I Tessalonicenses 5:3, "pois quando estiverem dizendo: Paz e segurança! então lhes sobrevirá repentina destruição, como as dores de parto àquela que está grávida; e de modo nenhum escaparão." O retorno de Jesus também será um tempo quando os cristãos escaparão julgamento e viverão com Ele, como lemos em I Tessalonicenses 5:9, 10, "porque Deus não nos destinou para a ira, mas para alcançarmos a salvação por nosso Senhor Jesus Cristo, que morreu por nós, para que, quer vigiemos, quer durmamos, vivamos juntamente com ele."
Finalmente, cristãos têm a esperança que Jesus os manterá fiéis até o tempo que ele voltará, nós lemos em I Tessalonicenses 5:23,24, "E o próprio Deus de paz vos santifique completamente; e o vosso espírito, e alma e corpo sejam plenamente conservados irreensíveis para a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é o que vos chama, e ele também o fará."

4. COMENTÁRIOS GERAIS

Concluímos nossa breve visão de I Tessalonicenses . Faremos alguns comentários gerais agora sobre o livro de I Tessalonicenses que nos ajudarão a examinar os detalhes mais tarde.
Deus decidiu nos dar informação histórica no livro de Atos sobre a congregação na cidade de Tessalônica. Então, seria bom revisar o que a Bíblia nos conta sobre isto brevemente.
Embora Paulo fosse um líder muito ocupado entre as igrejas Cristãs do tempo e estivesse freqüentemente em atividade, ele tinha uma preocupação permanente pelas pessoas para quem ele trouxe o evangelho. Ele continuou, na sua ausência, a querer o bem-estar espiritual de todos a quem ele previamente tinha auxiliado. Deus tinha moldado a mente de Paulo de forma que ele estava sutilmente atento do perigo espiritual de toda alma. Deus também moldou o coração de Paulo de forma que ele tinha uma grande preocupação por aquelas almas, desejando que muitos fossem salvos e que conhecessem o amor surpreendente do Senhor Jesus Cristo. Nós podemos ver isto em tudo que ele fez e escreveu e nós também podemos ver isto no seu ministério para os Tessalonicenses.

Paulo começou a sua segunda viagem missionária com Silas e Timóteo e posteriormente se encontrou com eles em Listra, uma cidade onde o país moderno de Turquia é agora. Eles estavam motivados para visitar os irmãos nas cidades que Paulo tinha pregado na sua primeira viagem missionária. Porém, logo o Senhor Jesus os chamou a um território novo, assim eles foram à Europa em uma área chamada Macedônia, ou o norte da Grécia.
Depois de trazer o evangelho às pessoas da cidade de Filipos, eles viraram sudoeste, atravessaram duas cidades e vieram a Tessalônica, outra cidade da província de Macedônia. Eles ficaram um pouco mais de duas semanas significativas em Tessalônica antes de serem forçados a se mudar.
A carta de I Tessalonicenses nos conta o que os missionários pregaram quando eles estavam na cidade. Uma parte da mensagem de Deus para os Tessalonicenses pelos missionários era que Jesus é o Messias prometido que tinha vindo finalmente juntar as Suas pessoas para o Seu reino, note em I Tessalonicenses 2:12, "exortandos-vos e consolando-vos, e instando que andáveis de um modo digno de Deus, o qual vos chama ao seu reino e glória." A mensagem deles era que Senhor Jesus está vivo, como lemos em I Tessalonicenses 1:10, "e esperardes dos céus a seu Filho, a quem ele ressuscitou dentre os mortos, a saber, Jesus, que nos livra da ira vindoura." Eles proclamaram que Jesus guia as Suas pessoas na terra hoje, como lemos em I Tessalonicenses 3:11, "Ora, o próprio Deus e Pai nosso e o nosso Senhor Jesus nos abram o caminho até vós." Eles pregaram que Jesus voltaria, como lemos I Tessalonicenses 4:16, "Porque o Senhor mesmo descerá do céu com grande brado, à voz do arcanjo, ao som da trombeta de Deus, e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro." Maravilhosamente alguns dos judeus de Tessalônica acreditaram como também muitos gregos.
Mas a mensagem dos missionários trouxe uma reação violenta daquelas pessoas em Tessalônica que se opuseram ao evangelho, como lemos em I Tessalonicenses 2:14, "Pois vós, irmãos, vos haveis feito imitadores das igrejas de Deus em Cristo Jesus que estão na Judéia; porque também padecestes de vossos próprios concidadãos o mesmo que elas padeceram dos judeus." Mas os crentes de Tessalônica esconderam Paulo e o enviaram no seu caminho, com boa vontade de enfrentar corajosamente oposição sem o seu apoio e seus companheiros. A oposição que a nova igreja de Tessalônica enfrentou foi tão grande que guiou os inimigos do evangelho a seguir os missionários até a próxima cidade de Berea para parar com o ministério deles. Perseguição persistente e cortante forma a base de ambos I e II Tessalonicenses.
Embora Paulo ficou pouco tempo em Tessalônica e voltou lá somente por duas curtas estadias muito mais tarde, a igreja nova constantemente estava no coração de Paulo, como nós lemos em I Tessalonicenses 3:10, "rogando incessantemente, de noite e de dia, para que possamos ver o vosso rosto e suprir o que falta à vossa fé?" Paulo não podia deixar de pensar na igreja, e quando ele chegou em Atenas, ele enviou, eventualmente, Timóteo para que os confortasse, como lemos em I Tessalonicenses 3:1,2 e 5, "Finalmente irmãos, orai por nós, para que a palavra do Senhor se propague e seja glorificada, como também o é entre vós, e para que sejamos livres de homens perversos e maus; porque a fé não é de todos." "Ora o Senhor encaminhe os vossos corações no amor de Deus e na constância de Cristo." Silas e Timóteo voltaram a Paulo com as boas notícias que, apesar dos problemas físicos deles, os Tessalonicenses exibiram fé e amor a outros. Na realidade, eles não só suportaram, eles também eram uma testemunha fiel a pessoas ao redor deles, como lemos em I Tessalonicenses 1:8, "Porque, partindo de vós fez-se ouvir a palavra do Senhor, não somente na Macedônia e na Acaia, mas também em todos os lugares a vossa fé para com Deus se divulgou, de tal maneira que não temos necessidade de falar coisa alguma."
Os cristãos de Tessalonicenses enfrentaram aflição a partir do momento em que eles confiaram em Jesus como o seu Senhor e Salvador. Alguns dos membros da igreja eram gentios que abandonaram os seus ídolos, como nós lemos em I Tessalonicenses 1:9, "os quais a sofrerão, como castigo, a perdição eterna, banidos da face do Senhor e da glória do seu poder." Isto foi uma afronta ao resto do gentios e foi a fonte de muita perseguição, provavelmente até mesmo de membros familiares. Alguns dos membros da igreja eram judeus, como lemos em I Tessalonicenses 2:14, "e para isso vos chamou pelo nosso evangelho, para alcançardes a glória de nosso Senhor Jesus Cristo que sofreram às mãos desses judeus ciumentos e zelosos que não acreditavam que Jesus era o Messias."
Das coisas que Deus escreveu através de Paulo para os confortar, duas realçam. Um conforto era a lembrança que as suas aflições era parte do plano cuidadoso de Deus, como lemos em I Tessalonicenses 3:3,"Mas fiel é o Senhor, o qual vos confirmará e guardará do Maligno." Eles deveriam confiar que Deus queria o melhor para eles e alegrar-se que eles estavam cumprindo o Seu plano para as suas vidas. Por exemplo, era o plano de Deus que a fidelidade deles no meio de perseguição exibiria o Seu trabalho de fé dentro deles, como lemos em I Tessalonicenses 1:7,8, "De sorte que vos tornastes modelo para todos os crentes na Macedônia e na Acaia. Porque, partindo de vós fez-se ouvir a palavra do Senhor, não somente na Macedônia e na Acaia, mas também em todos os lugares a vossa fé para com Deus se divulgou, de tal maneira que não temos necessidade de falar coisa alguma." Também era parte do plano de Deus que o ódio de seus perseguidores revelasse a sua maldade e os mostrasse serem pessoas que estavam maduras para o julgamento de Deus, como lemos em I Tessalonicenses 2:16, "e nos impedem de falar aos gentios para que sejam salvos; de modo que enchem sempre a medida de seus pecados; mas a ira caiu sobre eles afinal." O segundo conforto de Deus através de Paulo era a promessa que o melhor ainda estava para vir, I Tessalonicenses 2:17, "Nós, porém, irmãos, sendo privados de vós por algum tempo, de vista, mas não de coração, tanto mais procuramos com grande desejo ver o vosso rosto." As duas linhas de aflição e a esperança da volta do seu Senhor Jesus entrelaçam ao longo deste livro, como lemos em I Tessalonicenses 1:6,10, "E vós vos tornastes imitadores nossos e do Senhor, tendo recebido a palavra em muita tribulação, com gozo do Espírito Santo." "E esperardes dos céus a seu Filho, a quem ele ressuscitou dentre os mortos, a saber, Jesus, que nos livra da ira vindoura."
Além de palavras de encorajamento e conforto, Paulo também teve palavras de instrução e advertência. A curta visita de Paulo na cidade de Tessalônica foi se tornando uma memória distante a muitos cristãos, e sob a tensão de perseguição os cristãos de Tessalônica poderiam ser suscetíveis a mentiras sobre as intenções originais de Paulo e reais motivos quando ele tinha estado com eles antes, como também suscetíveis a mentiras sobre a razão para a ausência dele entre eles. Assim Paulo os lembrou do que ele os tinha dito antes. Ele tinha sido incentivado em lhes trazer o evangelho por nada além de uma preocupação pelas suas almas, como lemos em I Tessalonicenses 2:6,11, "nem buscamos gória de homens, quer de vós, quer de outros, embora pudéssemos, como apóstolos de Cristo, ser-vos pesados; assim como sabeis de que modo vos tratávamos a cada um de vós, como um pai a seus filhos." Também ele explicou que ele queria estar com eles mas circunstâncias além do seu controle lhe impediram de retornar, como lemos em I Tessalonicenses 2:18, "pelo que quisemos ir ter convosco, pelo menos eu, Paulo, não somente uma vez, mas duas, e Satanás nos impediu." Paulo esperava reenforçar o laço de afeto que pode ter sido corroido na sua ausência. A sua intenção era os fazer pensar naquelas coisas que os reuniriam em primeiro lugar. A relação entre Paulo e os Tessalonicenses suportaria se eles fixassem as suas mentes nas coisas espirituais que eles tinham em comum.
Tão fiel quanto eram os Tessalonicenses, eles ainda lutaram contra alguns problemas. Paulo tinha advertido os Tessalonicenses previamente sobre algumas coisas quando ele estava pessoalmente com eles, advertências que ele achava necessárias serem repetidas nesta carta. Um problema era o modo terrível no qual alguns membros na congregação tratavam outros membros. Parecia que algumas pessoas tinham uma tendência em usar outras pessoas para o ganho pessoal, como lemos em I Tessalonicenses 4:6,"ninguém iluda ou defraude nisso a seu irmão, porque o Senhor é vingador de todas estas coisas, como também antes vo-lo dissemos e testificamos." Outro problema era que algumas pessoas não respeitavam suficientemente a autoridade dos seus líderes e precisaram de uma palavra de instrução, note em I Tessalonicenses 5:12,13, "Ora, rogamo-vos, irmãos, que reconheçais os que trabalham entre vós, presidem sobre vós no Senhor e vos admoestam; e que os tenhais em grande estima e amor, por causa da sua obra. Tende paz entre vós." Este é um problema que é típico de igrejas jovens cujos membros não são acostumados em viver sob uma nova autoridade. Outro problema era o problema que alguns tiveram com indolência. Talvez algumas pessoas estavam tirando proveito do amor de muitos dos membros da igreja de Tessalônica. Talvez sob a compulsão de aflição algumas pessoas se renderam e não se preocuparam mais. Talvez alguns entenderam mal o ensino do retorno de Cristo, em inocência ou em malícia, pensando que se Jesus fosse voltar, eles não precisariam se aborrecer em continuar fazendo qualquer coisa nas suas presentes vidas terrestres. Mas como um pai, Paulo se preocupou bastante para reprovar e instruir, como lemos em I Tessalonicenses 4:11, 5:15, "e procureis viver quietos, tratar dos vossos próprios negócios, e trabalhar com vossas próprias mãos, como já vo-lo mandamos" ... " Vede que ninguém dê a outrem mal por mal, mas segui sempre o bem, uns para com os outros, e para com todos."
Por um lado nós podemos simpatizar com tal jovem igreja em tribulação. Porém, é bom aprender como Deus, através de Paulo, previne ao mesmo tempo que encoraja as suas pessoas com a verdade. Porque é somente a verdade que é de qualquer ajuda.

5. VERSÍCULOS SELECIONADOS
Concluímos nossos comentários gerais sobre o livro de I Tessalonicenses. Olharemos agora alguns versículos selecionados no livro de I Tessalonicenses em mais detalhe.

a) I Tessalonicenses 1:6, "E vós vos tornastes imitadores nossos e do Senhor, tendo recebido a palavra em muita tribulação, com gozo do Espírito Santo."

A razão para viver como um Cristão neste mundo amaldiçoado pelo pecado e abusivo é achada neste versículo. Essencialmente, um Cristão é uma pessoa que recebeu a palavra. As pessoas que não são salvas neste mundo estão apaixonadas pelas suas próprias palavras, mas o único conforto de um Cristão está na palavra de Deus, veja em I Tessalonicenses 4:18, "Portanto, consolai-vos uns aos outros com estas palavras."
A palavra "vos" significa que esta carta é endereçada à congregação inteira. A Bíblia é dirigida para todo o ser humano, no senso que todos os homens deveriam atender à advertência do julgamento e a chamada para o arrependimento e deveriam confiar em Jesus como Salvador e Senhor. Mas poucos escutam e obedeçem a chamada. Então, nós podemos dizer que a mensagem deste versículo é para cristãos, no senso que só verdadeiros cristãos se preocupam e obedecem o que é dito. Incrédulos podem ouvir as palavras, mas o que significa para eles ou como afetará os corações deles só Deus sabe.
A palavra "seguidores" não descreve fraqueza. Não está insinuando que os cristãos de Tessalônia se tornaram pessoas descuidadas, passivas que foram conduzidas como nós conduziríamos um animal ou uma pequena criança. Ao invés disso, o que eles seguiam era evidência do seus "trabalhos de fé e trabalho de amor" (I Tessalonicenses 1:3).
Os Tessalonicenses eram seguidores de "nós e do Senhor." Paulo não está dizendo que ele é um dos membros da votação do conselho divino que junto com Jesus projetou e levou a cabo o plano do evangelho e então ele deveria ser seguido. Nem está Paulo tentando juntar um pequeno exército como algum guru. Nem é ele um super Cristão ou alguém que lança uma nova tendência que deveria ser o modelo de todo os cristãos. As palavras "de nós" carregam a idéia que Paulo segue a Cristo, e os cristãos deveriam seguir a Cristo como ele faz.
Nós vemos que os Tessalonicenses são ensinados a pensar na sua aflição como parte do que significa ser "seguidores." A mensagem do versículo é que "da mesma maneira que nós e o Senhor estávamos aflitos assim vocês também."
A frase "tendo recebido a palavra" é importante. Paulo não está felicitando-os por um trabalho bem feito, como se a dizer, "Nossa, você certamente foi inteligente em receber a palavra." Nem ele está felicitando-os por ser o dono orgulhoso de alguma coisa de valor, como se a dizer, "Você recebeu algum segredo mágico que o ajudará no futuro. Vigie bem." A frase está só fazendo a maravilhosa observação que Deus os causou a receber as palavras de Deus. João 3:27 diz que é impossível ao homem receber qualquer coisa por meio dos seus próprios esforços. Então, se os Tessalonicenses receberam qualquer coisa é porque Deus deu a eles como um presente. Também, deve ser recebido por fé, assim os Tessalonicenses não somente ouviram as palavras, mas eles também confiaram na palavra de Deus. Em outras palavras, a frase "tendo recebido a palavra" significa que eles foram salvos.
Continuaremos olhando em I Tessalonicenses 1:6 que declara, "E vós vos tornastes imitadores nossos e do Senhor, tendo recebido a palavra em muita tribulação, com gozo do Espírito Santo."
Nós examinamos a frase, "recebeu a palavra," na última vez. Nós concluímos que essas palavras significaram que eles foram salvos porque somente as pessoas salvas podem receber a palavra de Deus em fé. Agora nós checamos as palavras "em muita aflição, com alegria do Espírito Santo." As palavras, "alegria do Espírito Santo" pertence corretamente às palavras "recebeu a palavra." Como Jeremias 15:16 diz, a palavra é a alegria de um cristão. Há uma alegria que o Espírito Santo dá quando uma pessoa recebe a palavra.
O problema é que os cristãos não vivem em um ambiente físico protegido. Eles vivem em um mundo amaldiçoado pelo pecado que não é nenhum amigo da graça e que traz aflição a qualquer um que reivindica ser um cristão. A palavra "aflição" não refere-se principalmente à miséria geral e sofrimento do ser humano, embora isso é parte do problema de um cristão. Ao invés, refere-se à reação odiosa do mundo para àqueles que recebem a palavra.
Por que as palavras "alegria" e "aflição" vão juntas no versículo? Não há nenhuma alegria na própria aflição. Não há nenhum valor em rangir nossos dentes e aguentando lesões duradouras pela a própria causa deles. Este tipo de atitude é comum a muitas religiões e se tornam parte de uma religião de obras. Nem é isto útil para explicar a aflição, em uma tentativa para suavizar ou anular a sua realidade. Também, um cristão não capitula e diz que dificuldade e morte são o modo de como o universo é e nós temos que fazer o nosso melhor. Mais do que isto, os cristãos não abraçam aflição e morte como amigos. Elas são inimigas. Cristãos concordam com Deus que há algo terrivelmente errado com o universo. Esta não é a maneira que deveria ser quando Deus criou o universo originalmente. Assim nós perguntamos novamente, por que as palavras "alegria" e "aflição" vão juntas no versículo?
Jesus olhou além da Sua aflição e morte para a alegria que é prometida na palavra de Deus, como lemos em Hebreus 12:2, "fitando os olhos em Jesus, autor e consumador da nossa fé, o qual, pelo gozo que lhe estava proposto, suportou a cruz, desprezando a ignomínia, e está assentado à direita do trono de Deus." O fato é esta morte é escuridão, não uma luz. Mas a alegria é que também há uma luz. É a luz da palavra de Deus, brilhando agora nos corações de cristãos e lhes dando o conforto. O conforto é que, enquanto elas estiverem "em muita aflição," também há alegria nas promessas da palavra de Deus. Por exemplo, a palavra de Deus diz que aflição é parte de Seu plano, I Tessalonicenses 3:3, "para que ninguém seja abalado por estas tribulações; porque vós mesmos sabeis que para isto fomos destinados." Mas a palavra de Deus também diz que aflição não é sempre uma experiência solitária, Hebreus 13:5, "Seja a vossa vida isenta de ganância, contentando-se com o que tendes; porque ele mesmo disse: Não te deixarei, nem te desampararei."
A palavra de Deus diz que aflição não remove a esperança de um cristão, porque eles conhecem a autoridade da palavra de Deus que após Ele executa o Seu propósio através da aflição, a aflição acaba e Jesus retornará para começar uma eternidade sem lágrimas.
Algumas pessoas incrédulas do mundo continuam insistindo que eles podem superar a miséria deste mundo através de pensamento certo ou por algum programa de ajuda própria. Alguns insistem que a miséria é normal e é a maneira que o universo funciona. Alguns ensinam que a miséria é uma ilusão e seus efeitos podem ser escapados através de alguma coisa cosmica maior. Estas são palavras sem respostas, palavras sem esperança. Estas são palavras tolas da sabedoria do homem que se desaparecerá com a explosão da ira de Deus.
A palavra de Deus diz que a miséria é real e é o resultado do pecado. Pecado deve ser enfrentado de cara e deve ser negociado efetivamente. A palavra de Deus diz que o homem não pode fazer nada para se ajudar, mas que Jesus fez tudo necessário para libertar os homens da penalidade e poder do pecado. Essas são palavras com respostas e poder. Essas são palavras com esperança. Essas são palavras de alegria no meio de aflição.

b) I Tessalonicenses 1:10, "E esperardes dos céus a seu Filho, a quem ele ressucitou dentre os mortos, a saber, Jesus, que nos livra da ira vindoura."

É importante ter certeza que nós pensamos corretamente sobre a frase "E esperar pelo Seu Filho do céu." Esta frase não expressa a atitude "Eu espero que as coisas melhoram, porque elas com certeza não são boas agora" ou a atitude "Eu não posso contender agora, assim eu esperarei por um amanhã melhor." Nem pode o conselho da frase ser expressado como, "Crie ânimo e aguente com um homem. Aguente firme!" I Tessalonicenses 1:10 não significa que os Tessalonicenses tiveram que ranger os seus dentes e suportar enquanto eles esperaram pelo Senhor retornar. Bem então, o que a palavra "esperar" significa?
Esperar é realístico. Cristãos sabem que o retorno de Jesus Cristo não é algum prêmio de consolação para aqueles que não podem se fazer neste mundo. Os cristãos são honestos e conhecem o resultado. Eles sabem que este mundo está cheio de maldade e a fonte de aflição para todos que querem viver fielmente com Deus. Eles sabem que este mundo está condenado, que o seu futuro é ira e destruição. Eles podem e esperam porque o evangelho é a única real esperança para as suas vidas.
Esperar é ativo e útil, não imobilidade resignada. A Bíblia dirige a atenção de cristãos ao futuro, mas a esperança espiritual do retorno de Jesus não os paralisa ou lhes causa a marcar tempo, enquanto os fazendo inútil para qualquer um, inclusive Deus. Cristãos não são introvertidos e egoístas. Eles não podem ser acusados de ser tão divinamente zelosos que eles não são bons para o mundo terrestre. Como a história do mundo se encaminha para o seu fim, os cristãos são testemunhas urgentes, pessoas ocupadas dando hoje uma palavra que contém a única real ilustração neste mundo e o próximo. Um cristão provê o único bem que este mundo sabe trazendo fielmente a advertência e conforto das escrituras que pode afastar outros de um foco neste mundo amaldiçoado e para o que Deus diz na Sua Palavra.
Esperar mostra força. É a força que vem em confiar em Deus. Esperar não é fraqueza, expressada em caminhando nervosamente pelo chão ou uma procura frenética pelo alívio. Esperar é comandado na palavra de Deus. A obediência de um cristão para este comando revela força baseada no poder de Deus dentro dele. A obediência de um cristão também revela a confiança dele em Deus baseada em perspicácia nos modos de Deus que é revelado na Sua Palavra, a Bíblia. Um cristão sabe que ele não tem a sabedoria ou o poder para resolver os problemas da sua vida na sua próprio maneira. Um cristão sabe que esperar significa descansar em Deus e não na sabedoria do homem. Um cristão que espera no Senhor, confia Nele que sozinho pode fazer algo, que fez algo e fará algo em Jesus Cristo. Um cristão sabe que Deus está fazendo todas as coisas para o Seu perfeito acabamento. Um cristão está contente e espera por Ele que é o Rei deste universo e que está voltando por ele.

c) I Tessalonicenses 2:12, "Exortando-vos e consolando-vos, e instando que andásseis de um modo digno de Deus, o qual vos chama ao seu reino e glória."
Um fato importante que deveria ser realçado neste versículo é que o reino de Deus é uma realidade presente, nas vidas de todos aqueles que são chamados por Deus à salvação. Note o que nós lemos em Colossenses 1:13, "e que nos tirou do poder das trevas, e nos transportou para o reino do seu Filho amado." I Tessalonicenses 2:12 não está descrevendo uma promessa de um futuro que não foi cumprido, mas a experiência de todos os cristãos que começa no momento que eles são salvos.
O reino de Deus pode ser espiritual, mas é muito real e imediato. O reino de Deus especialmente é visto no trabalho que o Espírito Santo faz nas vidas dos cristãos. É visto no fato que eles "abandonaram a ídolos e se voltaram a Deus, para servir o Deus vivo e verdadeiro," como lemos em I Tessalonicenses 1:9. É visto no fato que verdadeiros cristãos reinam sobre seus corpos pecadores, fazendo a vontade de Deus ao invés da sua própria vontade. É visto no fato que verdadeiros cristãos trazem a palavra de Deus fielmente para o mundo, a palavra que trabalha nas vidas de outros.

d) I Tessalonicenses 2:13, "Por isso nós também, sem cessar, damos graças a Deus, porquanto vós, havendo recebido a palavra de Deus que de nós ouvistes,a recebestes, não como palavra de homens, mas (segundo ela é na verdade) como palavra de Deus, a qual também opera em vós que credes."

Este versículo é um testemunho surpreendente à autoridade das palavras de Paulo, isto é, que as palavras de Paulo nesta carta são de fato as próprias palavras de Deus. O testemunho é mais fácil de ver se nós simplificarmos o versículo. Se nós escolhermos só essas palavras que apresentam a idéia básica do versículo nós temos " damos graças a Deus..., porquanto... havendo recebido a palavra de Deus que de nós ouvistes, não como a palavra de homens, mas (segundo ela é verdade) como palavra de Deus " ou de modo até mais simples nós podemos escolher as palavras, "a palavra de Deus que de nós ouvistes,... (segundo ela é verdade) como palavra de Deus ."
Como Paulo poderia escrever tal coisa? É uma ostentação de orgulho? Este versículo é um engano? O que ouviram os Tessalonicenses quando Paulo falou? Uma voz atroadora do céu como a voz que Moisés ouviu no Monte Sinai? Ou eles ouviram a voz de Paulo? Este versículo declara que embora é verdade que Paulo falou e escreveu as palavras, os Tessalonicenses sabiam que era de fato a palavra do Próprio Deus! De acordo com este versículo, Paulo agradeceu a Deus, que sozinho poderia fazer as pessoas ver as palavras de Paulo pelo que elas realmente significavam, isto é a palavra de Deus. As palavras de Paulo não são palavras sábias de um homem santo, ou até mesmo palavras de um homem que entende melhor que qualquer um outro a Bíblia. Elas são as palavras de Deus. Isso é como Paulo as reconheceu e como os Tessalonicenses as receberam.
Paulo não se alegrou que os Tessalonicenses reconheceram que as palavras dele eram as palavras de Deus de forma que ele poderia ser honrado. Paulo não queria honra pessoal. Ele se alegrou porque Deus teve uma mensagem importante para eles e ele queria que eles acreditassem nesta mensagem e fossem abençoados através dela. Ele queria que eles acreditassem que Deus falou com eles através desta carta. Ele queria que eles confiassem nas palavras desta carta porque ele se preocupava com as suas almas e queria que eles fossem abençoados.
Nós deveríamos notar que os Tessalonicenses não receberam a carta de Paulo deste modo porque eles tiveram uma reunião e chegaram a uma conclusão que as palavras dele tiveram autoridade divina, pelo menos não por meio da suas próprias lógicas e perspicácias. João 3:27 declara que um homem não pode receber nada a não ser que o seja dado de acima. Então, a atitude espiritual dos próprios Tessalonicenses sobre as cartas de Paulo era um presente amável de Deus. Era parte do fato que elas eram as pessoas que tinham recebido a graça da salvação de Deus e viram coisas do ponto de vista Dele, em até mesmo como o Espírito Santo viveu dentro deles.

e) I Tessalonicenses 3:3, "para que ninguém seja abalado por estas tribulações, porque vós mesmos sabeis que para isto fomos destinados."

Paulo dá a congregação na cidade vizinha de Filipo a mesma compreensão de sofrimento como ele faz à congregação em Tessalônica, Filipenses 1:29, "pois vos foi concedido, por amor de Cristo, não somente o crer nele, mas também o padecer por ele." Os Tessalonicenses e os Filipenses, de fato todos verdadeiros cristãos, sofrem por compromisso de Deus. Geograficamente, Filipo e Tessalônica eram pertos o bastante para ser alvos dos mesmos oponentes hostis do evangelho. Mas a mensagem aqui é que em ambos os casos, de fato em todos os casos, Deus está em controle e de fato o autor de tudo que entra nas vidas de Seu povo. Deus projeta os eventos das vidas deles propositalmente, inclusive aflições, para exibir o Seu trabalho de graça nos corações das Suas pessoas.

f) I Tessalonicenses 3:6, "Mas agora que Timóteo acaba de regressar do vosso meio, trazendo-nos boas notícias da vossa fé e do vosso amor, dizendo que sempre nos tendes em afetuosa lembrança, anelando ver-nos assim como nós também a vós."

Que tipo de pessoas eram os cristãos em Tessalônica? Paulo os lembrou que a sua própria vida entre eles era um livro que poderia ser lido. Por causa deles, quando Paulo estava entre eles, ele enfrentou aflição e não estava inacabado mas viveu como criado fiel humilde de Deus, como lemos em I Tessalonicenses 1:5, "porque o vosso evangelho não foi a vós somente em palavras, mas também em poder, e no Espírito Santo e em plena convicção como bem sabeis quais fomos entre vós por amor de vós." Paulo passou no teste de aflição e mostrou que ele verdadeiramente era um filho de Deus. Então em I Tessalonicenses 3:6, ele diz que eles passaram no teste também, no senso que eles reagiram às suas aflições como nós esperaríamos que um verdadeiro cristão agisse. Porque eles, como Paulo, se preocupavam com o benefício espiritual de outros e conformaram as suas vidas para ser uma testemunha efetiva àquele fim.

g) I Tessalonicenses 3:13, e 4:13-17, "Para vos confirmar os corações, de sorte que sejam irrepreensíveis em santidade diante de Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus com todos os seus santos" ..... " Não queremos porém, irmãos, que sejais ignorantes acerca dos que já dormem, para não vos entristeçais como os outros que não têm esperança. Porque se cremos que Jesus morreu e ressurgiu, assim também aos que dormem, Deus, mediante Jesus, os tornará a trazer juntamente com ele. Dizemo-vos, pois, isto pela palavra do Senhor: que nós, os que ficarmos vivos para a vinda do Senhor, de modo algum precederemos os que já dormem. Porque o Senhor mesmo descerá do céu com grande brado, à voz do arcanjo, ao som da trombeta de Deus, e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles, nas nuvens, ao encontro do Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor."

Sempre houve diferenças significantes de interpretação destes versículos. Nós não seremos capazes, neste estudo, de solucionar todos os assuntos completamente, mas tentaremos pôr de lado alguns enganos e clarificar algumas idéias importantes para que cada estudante pense corretamente enquanto ele tente estudar estes versículos mais adiante.
Em primeiro lugar, nós podemos perguntar, I Tessalonicenses 3:13 e 4:14-17 referem-se ao mesmo evento? A resposta é "sim." O evento descrito pelas palavras "a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo com todos seus santos "é o mesmo evento descrito pelas palavras" o próprio Senhor descerá do céu... e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro: Depois nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles." Em outras palavras, o evento no qual Jesus vem com os Seus santos é exatamente o mesmo evento no qual Jesus vem para os Seus santos. A mesma palavra grega traduzida "vinda," é usado em ambos I Tessalonicenses 3:13 e 4:15. A vinda do Senhor com os Seus santos, significa que Jesus previamente virá com aqueles cristãos que morreram e foram para o céu. A vinda do Senhor com os Seus santos é parte da vinda do Senhor quando aqueles cristãos que estão vivos na terra são arrebatados no ar para encontrar com o Senhor, que às vezes está rotulado como a êxtase. A vinda de Deus com os Seus santos também é ao mesmo tempo quando os corpos desses cristãos que previamente morreram são ressuscitados com corpos novos para também encontrar o Senhor.
Incidentemente, os corpos de incrédulos também serão ressuscitados neste momento mas esta passagem não lida com isto. Este assunto é falado a respeito em outros lugares como João 5.
Logo nós tentaremos entender a razão por que Paulo incluiu os versículos 4:13-18 na carta. O que o motivou a escrever estes versículos? Como eles se ajustam com o resto da carta?
As palavras no versículo 13, "para que não vos entristeçais como os outros que não têm esperança," insinua que a tristeza de alguns dos Tessalonicenses pelos seus amados cristãos que morreram estava ficando descontrolada, no sentido que a preocupação aumentou a aflição deles e estava os levando a incerteza e desespero do futuro dos seus amados. Esta preocupação era igual ao medo que os incrédulos tinham para com os seus próprios amigos e parentes mortos. Mas isso não deve ser. Estes Tessalonicenses precisavam das palavras confortantes do Senhor através de Paulo que os fez lembrar das promessas do Senhor para o futuro.
Por que as pessoas que tiveram tal reputação pela fé se preocupam sobre a situação dos seus familiares que morreram? A melhor explicação para as suas tristezas é que as suas grandes aflições induziram o medo do futuro. Por exemplo, o apóstolo Pedro se desesperou pelo seu próprio bem-estar quando ele tirou os seus olhos de Jesus e focalizou na tempestade, Mateus 14:30,"Mas, sentindo o vento, teve medo; e começando a submergir, clamou; Senhor, salva-me." Semelhantemente, os Tessalonicenses focalizaram momentaneamente nos ataques incessantes e imediatos que eles poderiam ver com os seus olhos físicos em lugar do futura esperança que eles não podiam ver. Então a pergunta surgiu nas suas mentes, "Quando meus familiares morreram de causas naturais ou as feridas dos seus adversários, o que era o destino deles? Foi a tristeza e tribulação deste mundo amaldiçoado a única experiência dos meus amados? Se meus familiares morressem antes do retorno do Senhor, eles ficariam sem as Suas bençãos? A morte deles foi o fim do assunto para eles, enquanto os inimigos deles continuaram em seus modos temerários sem controle?" Versículo 13 está expressando uma pergunta que foi expressada pelas pessoas de Deus, veja Salmo 13:2, "Até quando encerei de cuidados a minha alma, tendo tristeza no meu coração cada dia? Até quando o meu inimigo se exaltará sobre mim?"
A resposta para a tristeza de Tessalonicenses é achada em I Tessalonicenses 4:13-17.
De forma interessante, a mesma mensagem é achada em I Tessalonicenses 5:8-11 que nos ajudam a entender este assunto. A esperança mencionada em I Tessalonicenses 4:13 é explicada em I Tessalonicenses 5 como a esperança da salvação, isto é, salvação da ira vindoura, I Tessalonicenses 5:9, "porque Deus não nos destinou para a ira, mas para alcançarmos a salvação por nosso Senhor Jesus Cristo, "A esperança também inclui a maravilha que cristãos são prometidos companheirismo com o Próprio Senhor," I Tessalonicenses 5:10, "que morreu por nós, para que, quer vigiemos, quer durmamos, vivamos juntamente com ele ."Estas são as palavras de conforto do Senhor. I Tessalonicenses 5:11, "Pelo que exortai-vos uns aos outros e edificai-vos uns aos outros, como na verdade o estais fazendo." Aflição tem o potencial para torcer a perspectiva de um cristão, e uma palavra que redireciona a sua mente e coração no Senhor sempre é apropriada, especialmente quando coisas se tornam difíceis.
Nós deveríamos notar que I Tessalonicenses 4:13 declara que os cristãos passados estão "adormecidos." Isto é, usa a palavra "adormecido" em vez de "morto" para lembrar os Tessalonicenses que cristãos que morrerram fisicamente despertarão novamente. Isso significa que a seus corpos serão dados vida novamente, porque as suas almas estão vivas e com o Senhor agora. Em outras palavras, a morte física dos cristãos não é uma vitória para os seus perseguidores. Para verdadeiros cristãos, o melhor está ainda para vir.
A chamada para "não vos entristeçais" achada no versículo 13, é baseada na realidade do retorno de Jesus descrita no versículo 14. Da mesma maneira que Jesus está vivo, assim estão todos aqueles que confiam Nele como o seu Salvador, a prova da qual será o retorno deles todos. Esta confiança está arraigada na palavra de autoridade de Deus, I Tessalonicenses 5:10, "que morreu por nós, para que, quer vigiemos, quer durmamos, vivamos juntamente com ele." E a palavra de Deus é tão verdadeira quanto Deus é.
I Tessalonicenses 4:16 e 17, "Porque o Senhor mesmo descerá do céu com grande brado, à voz do arcanjo, ao som da trombeta de Deus, e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro." - "Depois nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles, nas nuvens, ao encontro do Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor."
Três eventos são mencionados aqui. O primeiro é o retorno de Jesus para esta terra. O segundo é a êxtase de cristãos que significa que eles serão levados para conhecer Deus no ar e ao mesmo tempo os seus corpos serão mudados para aperfeiçoar os corpos espirituais. O terceiro evento é a ressurreição que refere-se ao fato que cristãos que morreram e previamente foram para o céu, serão dados novos corpos espirituais.
As palavras "com grande brado" e "trombetas" no versículo 16 nos fala que estes eventos finais da existência da terra são barulhentos, no sentido que não será segredo ou escondido a êxtase e ressurreição. As palavras "com grande brado" e "trombetas" também são chaves que nos permitem dizer que estes três eventos acontecem simultaneamente. Todos eles acontecem ao mesmo tempo, quando as trombetas soarem. Dois outros eventos também acontecem neste momento. Um deles é o Dia de Julgamento que também é descrito como acontecendo quando o anjo soa a sua trombeta, Apocalipse 11:15,18, "E tocou o sétimo anjo a sua trombeta, e houve no céu grandes vozes, que diziam: O reino do mundo passou a ser de nosso Senhor e do seu Cristo, e ele reinará pelos séculos dos séculos. E os vinte e quatro anciões, que estão assentados em seus tronos diante de Deus, prostaram-se sobre os seus rostos e adoraram a Deus, dizendo: Graças te damos, Senhor Deus Todo-Poderoso, que é, e que eras, porque tens tomado o teu grande poder, e começaste a reinar. Iraram-se, na verdade, as nações; então veio a ira, e o tempo de serem julgados os mortos, e o tempo de dares recompensa aos teus servos, os profetas, e aos santos, e aos que temem o teu nome, a pequenos e a grandes, e o tempo de destruíres os que destroem a terra."
O outro evento é a destruição deste universo físico no final dos tempos que também acontece ao som da trombeta, Mateus 24:29-31, "Logo depois da tribulação daqueles dias, escurecerá o sol, e a lua não dará a sua luz; as estrelas cairão do céu e os poderes dos céus serão abalados. Então aparecerá no céu o sinal do Filho do homem, e todas as tribos da terra se lamentarão, verão vir o Filho do homem sobre as nuvens do céu, com poder e grande glória. E ele enviará os seus anjos com grande clangor de trombeta, os quais lhe ajuntarão os escolhidos desde os quatro ventos, de uma à outra extremidade dos céus." Todos os cinco eventos que são o retorno do Senhor, a êxtase de cristãos, a ressurreição de cristãos e nós deveríamos somar dos incrédulos, o Dia de Julgamento e o fim deste universo tudo aconteça uma vez, ou bastante além do tempo.
O drama dos muitos eventos associado com o fim do universo e o retorno do Senhor, entendido corretamente, é bem menos confuso do que poderia parecer a ser e que é ilustrado freqüentemente por professores da Bíblia. Em primeiro lugar, todas as referências diferentes na Bíblia do retorno futuro do Senhor são descrições realmente diferentes do mesmo evento. Não há dois ou mais retornos do Senhor. O Senhor não vem uma vez para um propósito, e a outro tempo para outro propósito. O conforto de I Tessalonicenses 4:13-18 é a finalidade do retorno do Senhor. Além disso, quando Jesus vier, é um tempo quando este universo pecador terá terminado e julgamento terá vindo a todos que se opõem aos planos de Jesus, terminando todos os ataques contra a Sua pessoa. Jesus está, naquele tempo, para sempre com todas as Suas pessoas. Não só os cristãos de todas as idades estão juntos permanentemente, mas também todos que não são salvos e odeiam o evangelho para sempre são banidos da suas presenças.
A conclusão é que os cristãos têm um futuro glorioso com o seu Deus. Algum dia aflição já não os tocará porque eles terão a conclusão das suas salvações, prometido pelo Senhor que não só é o seu Senhor mas também o Senhor de todas as coisas. Ele é o Soberano que sempre tem a Sua vontade que é claramente evidente ao término dos tempos. Se nós morrermos como um Cristão, nós saberemos o destino maravilhoso desses familiares que morreram no Senhor, porque nós estaremos com eles no céu. Se nós estamos separados de nossos familiares pelas suas mortes físicas e o Senhor retorna antes de morrermos, Ele os trará com Ele e nós veremos a ressurreição deles, desde que os corpos deles serão elevados primeiro e então que nós seremos arrebatados. No final das contas, o maior conforto de um cristão é que Jesus é o Senhor e está em controle de todas as coisas. Que segurança em saber a verdade que Ele que se preocupa com suas pessoas é o Deus Todo-poderoso e Soberano do universo que pode fazer tudo que Ele deseja para ter certeza que Suas pessoas compartilham com todas as bênçãos espirituais com Ele para sempre!

h) I Tessalonicenses 5:2-4, "Porque vós mesmos sabeis perfeitamente que o dia do Senhor virá como vem o ladrão de noite; pois quando estiverem dizendo: Paz e segurança! então lhes sobrevirá repentina destruição, como as dores de parto àquela que está grávida; e de modo nenhum escaparão. Mas vós irmãos, não estais em trevas para que aquele dia, como ladrão, vos surpreenda."

Nós tentaremos entender três idéias. A primeira é o significado das palavras "dia do Senhor." A segunda é o significado das palavras "e na noite como um ladrão." A terceira é a resposta à pergunta, "As pessoas entenderam os eventos dramáticos que acontecerão ao término dos tempos quando eles estiverem os experimentando?"
Na Bíblia, a frase "dia do Senhor" é freqüentemente associada com o dia do julgamento, como vemos, por exemplo de Isaías 13:9, "Eis que o dia do Senhor vem, horrendo, com furor e ira ardente; para pôr a terra em assolação e para destruir do meio dela os seus pecadores." A frase "dia do Senhor " também é associada com salvação, como vemos, por exemplo de II Timóteo 4:8, " Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim mas também a todos os que amarem a sua vinda." Estas duas idéias diferentes, julgamento e salvação, podem ser reunidas entendendo que quando Jesus garantiu a salvação dos cristãos na cruz, também era o Seu dia de julgamento no qual Ele suportou a ira de Deus pelos pecados de todas as Suas pessoas, como lemos em I Pedro 2:24, "Jesus Cristo que ... levando ele mesmo os nossos pecados em seu corpo sobre o madeiro, para que, mortos para os pecados, pudéssemos viver para a justiça; e pelas suas feridas fostes sarados." Nós também podemos reunir as duas idéias diferentes de julgamento e salvação entendendo ao término dos tempos, quando são julgados os incrédulos, é o mesmo dia da salvação dos cristãos. Isto é porque o dia do julgamento dos incrédulos também é o dia da conclusão da salvação dos cristãos, quando eles terão corpos glorificados perfeitos e estarão com o Senhor deles. Esta associação dupla é ilustrada na história de Êxodo quando os Israelitas escaparam do Egito. O dia no qual foram salvas as pessoas de Israel foi o mesmo dia que o faraó e o seu exército foram destruídos no mar.
Agora vamos ver a segunda idéia, isto é o significado da frase, "como um ladrão na noite." Algumas vezes as pessoas ensinam que as palavras "como um ladrão na noite." significam que o Senhor Jesus retornará quietamente sem qualquer um estar atento da Sua aproximação. A imagem é que Ele virá como um ladrão que tem cuidado para não fazer um som porque ele não quer perturbar as pessoas na casa. Deste modo o ladrão pode levar o que ele quer sem ser descoberto e sem ser pego ou evitar qualquer interferência com o seu plano ganancioso. Porém isso é um modo muito errado de pensar sobre esta frase. Nós sabemos que o dia do Senhor, o dia no qual Jesus vem à noite como um ladrão, que é o último dia deste universo físico, será um evento muito barulhento, como lemos em I Tessalonicenses 4:16, "Porque o Senhor mesmo descerá do céu com grande brado, à voz do arcanjo, ao som da trombeta de Deus, e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro." A frase "O ladrão da noite" em lugar de enfatizar a noção que Jesus virá quietamente, significa que Jesus virá de repente, quando Ele for inesperado. Inesperado por quem? Por incrédulos. Os incrédulos choram por paz e segurança quando não há nenhuma paz com Deus porque eles não buscam a paz do evangelho. Incrédulos dizem que tudo está bem quando tudo não está bem e há o Inferno para pagar. Eles são reservados para castigo no dia do Senhor que virá a eles quando eles não estiverem prontos para isto. Eles serão pegos de surpresa e ficarão horrorizados.
Finalmente nos deixe responder as perguntas, "E sobre verdadeiros cristãos? Essas pessoas entenderão os eventos dramáticos que acontecerão ao término dos tempos quando eles estiverem os experimentando?" "O dia do Senhor será uma surpresa para eles?" Em I Tessalonicenses 5:4 nós lemos, "Mas vós irmãos, não estais em trevas, para que aquele dia, como ladrão, vos surpreenda." Assim nós aprendemos que o dia do Senhor não será nenhuma surpresa para cristãos. Por uma razão, eles estão a toda hora prontos para o Seu retorno porque eles são salvos. Cristãos esperam pelo seu Senhor. Eles não serão pegos de surpresa ou apavorados, mas bastante alegres. Secundariamente, eles estão prontos porque eles são ensinados de Deus e podem entender as horas e estações como Deus revela essas coisas a eles na Sua palavra. Eles sabem que certos eventos têm que acontecer em preparação para o dia do Senhor e podem entender, até mesmo se só em num senso geral, alguns dos sinais que precedem o retorno do Senhor. Eles podem ter conforto no fato que, sempre que Jesus vier, eles receberão bênçãos pessoais do Senhor, apesar das suas misérias atuais às mãos do mundo incrédulo. E eles são encorajados, enquanto eles esperarem pacientemente, quando eles verem Deus cumprir os planos dele agora, apesar de tudo aquilo que o mundo faz para tentar contrariar a Sua vontade. Então eles podem ser confiantes que Deus cumprirá os Seus planos também no futuro, da mesma maneira que Ele prometeu na Bíblia.

i) I Tessalonicenses 5:17, "Orai sem cessar"

O modo normal para entender este versículo é que ele ensina que um cristão deveria ter uma tendência a oração que significa que ele pedirá em toda oportunidade, ou que a atitude geral do seu coração em todo o tempo é de comunhão de adoração com Deus. Não há dúvida que oração é sempre apropriada e uma atitude reverente deveria ser buscada e deveria ser cultivada por todas as pessoas de Deus em todas as circunstâncias. Porém, mais do que apenas um comentário geral em oração, I Tessalonicenses 5:17 contém uma mensagem que se aplica à situação de perseguição imediata dos Tessalonicenses perseguidos.
Lucas 18:1 declara, "Contou-lhes também uma parábola sobre o dever de orar sempre, e nunca desfalecer." Essas palavras apenas são como I Tessalonicenses 5:17. Nós não analisaremos a parábola em Lucas 18:1-8 que descreve uma mulher até que persistentemente pede ajuda até que ela a consegue, mas a conclusão da história, colocada na forma de uma pergunta, nos ajuda a entender o comando de Deus para orar. Quer dizer, Lucas 18:8 declara, "Ele achará fé na terra?" Jesus começa a ensinar sobre oração com uma parábola, e termina com uma pergunta em fé. A conclusão é aquela fé é uma base necessária para oração. A razão é que não há nenhum sentido em orar para alguém por ajuda se nós não esperarmos que eles ajudem porque nós pensamos que eles não se preocupam ou porque nós não acreditamos que eles possam fazer qualquer coisa, até mesmo se eles quisessem. Nós devemos ser como a mulher na parábola de Jesus. Isto é, nós temos que confiar em Deus para nos ajudar quando nós estivermos em necessidade. Se nós não confiamos em Deus, por que nós oraríamos para Ele?
O princípio que fé é a fundação de oração se aplica aos Tessalonicenses que teveram muitos "adversários." Com todas estas coisas em mente podemos dizer que I Tessalonicenses 5:17 significa, entre outras coisas, que os Tessalonicenses tem que persistir em buscar a Deus enquanto eles sofram aflições, não porque é que uma boa manobra psicológica que os ajudam a enfrentar as lesões de homens maus, mas porque eles acreditam que Deus quer e de fato é capaz de os ajudar nas suas angústias. Eles acreditam no que é verdade sobre o que Deus fez para eles no passado, está fazendo no presente e fará naquele dia glorioso quando Ele retornar para os juntar com Ele.

j) I Tessalonicenses 5:22, "Abstende-vos de toda espécie de mal"

Vivendo fielmente como um cristão é duro bastante quando um cristão é molestado por perseguidores e as tendências pecadoras do seu corpo. Em outras palavras, quando está claro qual é a coisa certa, ainda assim não é sempre fácil de fazê-la. Mas o que faz um cristão quando não é sempre bem claro o que é certo para fazer? I Tessalonicenses 5:22 é útil nessas situações confusas que exigem de um cristão a decidir se ele deveria participar em uma atividade que não é pecadora, mas que poderia dar a impressão a outros que ele é comprometido em comportamento pecador. Isto se ajusta muito bem na lista de versículos que são parte do conselho espiritual com o qual Paulo termina esta carta. Nos deixe ligar I Tessalonicenses 5:22 a alguns dos outros versículos nesta passagem para ver como eles se assemelham e nos ajudam a os entenderem.
Por exemplo, I Tessalonicenses 5:17 diz, "Orai sem cessar." Quando nós compararmos este versículo com o versículo 22, o qual novamente declara, "Abstende-vos de toda a espécie de mal." Nós vemos que a idéia é que se a oração é parte da vida de um cristão em todas as situações, então Deus responderá a sua oração por sabedoria para que ele saiba quando é melhor se abster de fazer algo que ele faria caso contrário para não dar a aparência do mal. I Tessalonicenses 5:18 diz, " Em tudo dai graças; porque é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco." A idéia deste versículo, quando nós comparamos com o versículo 22, é que se cristãos fossem umas pessoas gratas, então significa que eles estariam contentes com a vontade de Deus para suas vidas e alegremente se privarão a si mesmos de uma atividade que à princípio parecia ok quando eles vêem que não seria sábio proceder com isto. I Tessalonicenses 5:19,20 declaram, "Não extingais o Espírito; não desprezeis as profecias."
A idéia destes versículos, quando nós os compararmos com o versículo 22, é que se os cristãos não querem impedir o testamento do Espírito de Deus e se eles não menosprezarem a palavra de Deus que Ele lhes dá para proclamar, então eles terão cuidado para ter certeza que os seus comportamentos não tem uma aparência do mal, que poderia contradizer e poderia impedir os seus testemunhos. I Tessalonicenses 5:21 diz, "mas ponde tudo à prova. Retende o que é bom." A idéia deste versículo, quando nós comparamos com o versículo 22, é que quando um cristão prova ou testa todas as situações na sua vida contra a palavra de Deus, quando as coisas boas de Deus são a prioridade mais alta dele, ele se submeterá a qualquer situação que Deus traz na sua vida que requer negação pessoal para não dar a aparência do mal, ao invés de insistir em benefício próprio. I Tessalonicenses 5:23 diz, "E o próprio Deus de paz vos santifique completamente; e o vosso espírito, e alma e corpo sejam plenamente conservados irrepreensíveis para a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo." A idéia deste versículo, quando nós comparamos com o versículo 22, é que a paz de Deus fará seu trabalho completo em um cristão que humildemente busca, não os seus próprios desejos, mas que busca se privar de toda a aparência do mal. Nesta maneira um cristão é moldado para o companheirismo perfeito com Deus que ele espera, quando o Senhor Jesus Cristo retorne.
Isto conclui com o nosso estudo de I Tessalonicenses. Esperamos que este estudo rápido lhe ajudará a entender e a lhe encorajar a estudar mais a fundo por si próprio. Que o Senhor ricamente o abençoe de acordo com a Sua palavra.